铁山城西，废弃校场。

朔风卷着鹅毛大雪，在这里挣脱了一切束缚，愈发狂放不羁。雪粒如刀，割在人脸上生疼，漫天白茫中，狂风卷起地面半尺厚的积雪，呼啸着抛向天际，又狠狠砸落，露出底下冻得坚硬如铁的黑色泥土。那泥土在酷寒中凝着青黑色的冷光，像是这片土地裸露的筋骨，透着一股死寂的坚硬。

校场边缘，一处被坍塌的夯土墙和乱石堆半掩的角落，本是被岁月遗忘的荒僻所在，此刻却成了铁山城数万军民的生死焦点。赵破虏带着一队精锐亲兵，正用冻得青紫僵硬的手死死攥着铁镐，镐头早已被冻土磨得发亮，每一次落下，都要耗费全身力气。“咚 —— 咚 ——” 沉闷的声响在风雪中炸开，火星溅起半尺高，转瞬便被呼啸的寒风扑灭，只在漆黑的冻土上留下一点转瞬即逝的白痕。

亲兵们的棉甲早已被风雪浸透，冻成硬邦邦的壳子，眉毛和胡须上挂满了白霜，嘴里呼出的白气刚一出口就凝成了冰碴。有人手上的冻疮裂开，鲜血渗出来，很快就在冰冷的镐柄上冻成了暗红的冰壳，可没有一个人停下动作，只是咬着牙，凭着一股求生的本能拼命挖掘。

谢凛站在不远处的风雪中，玄色大氅上落满了积雪，领口和袖口的貂毛被狂风吹得凌乱翻飞，猎猎作响。可他浑然不觉寒意，周身仿佛笼罩着一层比风雪更冷的气场，目光如鹰隼般死死盯着那处不断被扩大的缺口，瞳孔里映着跳跃的火星，也映着漫天风雪的苍茫。

周显在一旁来回踱步，指挥着士卒轮番上阵。他的战袍下摆早已被泥浆和积雪糊住，脸上布满了疲惫的沟壑，眼窝深陷，嘴唇冻得开裂，可依旧扯着沙哑的嗓子嘶吼着调度：“换一批！动作快！注意脚下，别滑下去！” 每个轮番上阵的士卒脸上，都混杂着连日苦战的疲惫、粮草断绝的绝望，以及一丝被王爷眼中那骇人光芒点燃的、微弱到几乎看不见的希望。

铁山城被北狄大军围困已逾三月，粮草早已耗尽，城中军民只能以树皮、草根果腹，若再找不到生路，不出三日，这座孤城便会在风雪与敌军的双重夹击下土崩瓦解。这里，是他们最后的赌注。

“有风！下面有风出来！” 一个趴在缺口处朝里张望的年轻士兵突然嘶声大喊，声音因极致的激动而变得尖锐变调，像是被勒住了喉咙的孤狼。

人群瞬间骚动起来，疲惫的脸上骤然爆发出难以置信的光彩。几个濒临虚脱的士卒甚至忘了动作，怔怔地望着那个缺口，仿佛那里藏着救世的神明。

谢凛一步踏前，玄色大氅扫过地面的积雪，带起一片雪雾。他一把推开挡在前面的士兵，亲自俯身向下望去。缺口下是一片浓得化不开的深邃黑暗，一股带着浓重湿霉气和土腥味的冷风，正从下方源源不断地倒灌出来，那风是流动的，带着地底独有的阴寒，吹动他额前凝结着霜花的碎发，也吹动了他紧绷的心弦。

心口那枚沉寂多日的同命蛊，在此刻突然有了微弱的悸动，像是沉睡的春蚕轻轻蠕动了一下。那感应虽短暂，却异常清晰，隐隐约约指向这下方的黑暗深处，指向他日夜牵挂的那个人！

谢凛的心脏猛地紧缩，一股狂喜夹杂着焦灼瞬间冲遍四肢百骸，让他几乎抑制不住颤抖。是昭儿！一定是她！是她在冥冥之中，为自己指引了这条生路！

“扩大洞口！快！” 谢凛的声音因极致的激动而沙哑破碎，眼中却燃着近乎疯狂的光芒，那光芒穿透漫天风雪，照亮了周围每个人的脸庞。

士卒们像是被注入了一剂强心针，瞬间爆发出惊人的力量。镐头与岩石的撞击声变得愈发密集，粗重的喘息声、风雪的呼啸声、偶尔传来的兵器碰撞声混杂在一起，在这片废弃的校场上，奏响一曲绝境求生的悲壮乐章。有人累得晕倒在雪地里，立刻就有其他人顶上来，没有人抱怨，没有人退缩，只有一个信念支撑着他们 —— 活下去！

半个时辰后，洞口被艰难地扩至可容一人躬身通过。谢凛二话不说，从身旁士兵手中夺过一支燃烧正旺的火把，火焰在寒风中剧烈摇曳，映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗。他毫不犹豫地便要俯身钻入那片未知的黑暗。

“王爷！不可！” 周显和赵破虏同时大惊，急忙上前拦住。赵破虏一把抓住谢凛的胳膊，他的手冻得僵硬，力道却大得惊人：“王爷，下面吉凶未卜，黑暗中不知藏着什么机关陷阱，岂能让主帅亲身犯险！让末将先下！”

周显也急忙附和，声音带着急切：“王爷乃三军之魂，铁山城不能没有您！末将愿率人先行探查，若确是生路，再请王爷移步！”

谢凛缓缓抬眼，目光如电，扫过两人焦急的脸庞，语气不容置疑：“让开！” 他顿了顿，声音因牵挂而带上一丝不易察觉的颤抖，“若下面真是生路，每快一刻，城中便多活数人。何况……” 他没有说下去，可眼中的决绝已经说明了一切 —— 那里有云昭的气息，他必须亲自去确认。

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他猛地推开两人，一手举着火把，弯腰便踏入了那片吞噬光线的黑暗之中。

通道内阴冷潮湿，与外面的酷寒截然不同。陡峭的石阶上布满了厚厚的青苔和黑色淤泥，湿滑难行，稍不留意便会摔倒。谢凛放慢脚步，火把举在身前，照亮脚下的路。阴冷的空气扑面而来，带着千年尘封的腐朽气息，混杂着泥土和水汽的味道，呛得人喉咙发紧。

火把的光晕在狭窄的通道内跳跃，映照出两侧粗糙开凿的岩壁。岩壁上刻满了模糊不清的古老图腾，大多是些扭曲的兽形纹路，有的像是展翅的雄鹰，有的像是奔袭的猛虎，线条古朴而苍劲，在摇曳的火光下显得愈发神秘莫测，仿佛在诉说着一段被遗忘的过往。

谢凛一步步向下走，每一步都踩得异常沉稳。心口那微弱的同命蛊感应，如同黑暗中的指南针，始终牵引着他前进的方向。他能清晰地感觉到，那股属于云昭的独特气息，如同蛛丝般缠绕在通道深处，若有若无，却真实存在，让他那颗悬着的心稍稍安定了些许。