“那男子是谁？”薛树英低声问茶摊老板。老板顺着他的目光看去，压低声音道：“回这位爷，那是裕丰盐行的掌柜，姓胡，名叫胡三泰，听说此人背景不简单，不仅做盐生意，还与漕运码头的人来往密切，寻常人都不敢招惹他。”薛树英心中一动，胡三泰的身形，与漕卒们描述的蒙面主使颇为吻合，且盐行与漕运勾结，若他真的是幕后主使，抢了赈灾物资，怕是另有图谋，而非单纯为了钱财。

待胡三泰的马车走远，薛树英起身道：“走，去盐行附近看看。”他带着侍卫绕到裕丰盐行的后院，后院的围墙颇高，墙角处的泥土上，清晰地印着几枚马蹄印，与码头附近的马蹄印完全一致，且地上还散落着几根细小的棉线，颜色与赈灾棚被抢的棉衣颜色相同。薛树英蹲下身，捡起棉线，指尖摩挲着布料的质地，心中已然有了判断——胡三泰与昨夜抢赈灾物资之事，定然脱不了干系。

“薛侍卫，要不要现在进去拿人？”身旁的侍卫低声问道。薛树英摇了摇头：“胡三泰背景不明，且盐行内人多势众，贸然进去，恐打草惊蛇，甚至可能找不到证据，反被他倒打一耙。此事需从长计议，先回去查明胡三泰的底细，再做打算。”侍卫们点头应下，跟着薛树英悄悄离开。

回到侍卫营，薛树英立刻让人调取胡三泰的卷宗，可卷宗上的记载极为简略，只写着他十年前从江南来到京城，开设了裕丰盐行，其余的背景信息一概没有。

正思索间，一名侍卫匆匆进来禀报：“薛侍卫，御史钱峰大人前来拜访。”薛树英愣了一下，钱峰刚正不阿，素来关注民间疾苦，此次前来，怕是与京郊赈灾之事有关。他连忙起身：“快请钱大人进来。”片刻后，钱峰走进侍卫营，身着一身官袍，面容清瘦，眼神却极为锐利，见到薛树英，拱手道：“薛侍卫，久仰。”

薛树英连忙回礼：“钱大人客气，不知大人今日前来，有何指教？”钱峰坐下后，开门见山道：“听闻昨夜京郊赈灾棚遭蒙面人抢夺物资，薛侍卫已将物资追回，还擒获了涉案漕卒，此事当真？”薛树英点头：“确有此事，目前臣正在追查幕后主使，已有一些眉目。”钱峰闻言，眼中闪过一丝怒意：“赈灾物资乃灾民救命之物，竟敢公然抢夺，此等恶行，必须严惩！薛侍卫，不知幕后主使可有线索？”

薛树英沉吟片刻，将查到裕丰盐行掌柜胡三泰之事，简略告知了钱峰，却并未提及马蹄印与棉线等证据，毕竟此事尚未查明，且钱峰虽刚正，却也容易冲动，若贸然泄露过多线索，恐生变故。钱峰闻言，眉头紧锁：“裕丰盐行？胡三泰？此人我倒是有所耳闻，听闻他垄断了京城大半的私盐生意，与地方的私枭来往密切，只是一直未有确凿证据，难以动他。”

“私盐生意？”薛树英心中一动，乾隆时期对盐的管控极为严格，盐引由朝廷统一发放，私盐买卖乃是重罪，胡三泰若真的垄断私盐生意，背后定然牵扯甚广，甚至可能与朝中官员有所勾结。他连忙问道：“钱大人，可知胡三泰的私盐生意，具体与哪些人有牵扯？”钱峰摇了摇头：“此事我追查了许久，胡三泰行事极为谨慎，私盐的运输大多通过漕运，且每次交易都极为隐蔽，难以抓到把柄，之前我曾上书弹劾，可因证据不足，此事最终不了了之。”

薛树英沉默片刻，道：“钱大人，此次胡三泰涉嫌抢夺赈灾物资，或许是一个突破口，若能将此事与私盐生意一并查实，定能将他绳之以法。只是此事牵连甚广，还需谨慎行事，以免打草惊蛇。”钱峰点头：“薛侍卫所言极是，我此次前来，便是想告知薛侍卫，京郊赈灾物资的克扣之事，我早已有所察觉，之前便派人暗中调查，发现拨付的物资在运输途中，便被人层层克扣，最终到灾民手中的，不足三成，此事怕是与地方官员及漕运之人都有关联，胡三泰或许只是其中一环。”

薛树英心中一沉道：“钱大人，此事关乎重大，还需你我相互配合，你负责调查物资克扣的地方官员，我负责追查胡三泰及私盐生意的线索，待证据确凿，再一同禀报皇上。”钱峰点头应下：“好，薛侍卫放心，我定会尽快查明物资克扣之事，有消息便立刻告知你。”

当日午后，追查胡三泰行踪的侍卫传来回报，胡三泰今日午时前往了城南的一处宅院，宅院颇为偏僻，周围守卫森严，胡三泰进去后，便再也没有出来。薛树英立刻带着几名侍卫赶往那处宅院，远远便看到宅院的大门紧闭，门口站着几名身形彪悍的护卫，眼神警惕地扫视着周遭，显然不是寻常人家。

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薛树英让人在宅院周围隐蔽起来，自己则绕到宅院的后院，后院的围墙外有一片树林，便于藏身。他趴在树林中，透过围墙的缝隙往里看去，只见院内的空地上，堆放着许多盐袋，几名伙计正忙着将盐袋搬上马车，而胡三泰则站在一旁，与一名身着黑衣的男子交谈，男子背对着围墙，看不清面容，只能看到身形高瘦，手中拿着一卷纸，似乎在与胡三泰核对什么。