云织带着何老板和两个胆大的伙计，冒着淅沥的雨水，赶往西城棚户区。越靠近，那股甜腻的腐败气息越发浓重，混杂着呕吐物和排泄物的臭味，令人窒息。狭窄潮湿的巷道里，随处可见倒卧呻吟的人，面色潮红或灰败，裸露的皮肤上布满了令人心悸的红疹。哭泣声、咳嗽声、痛苦的呻吟交织在一起，构成了一幅人间地狱般的景象。

几个穿着体面、用浸了药水的布巾蒙着口鼻的大夫正在一处稍宽敞的窝棚前忙碌，但他们的脸上写满了疲惫与无奈，喂下去的药汤仿佛石沉大海，病人的情况没有丝毫好转，反而有人开始呕出暗色的血块。

“没用了……这是瘟神发怒，没得治了……”一个老妇人瘫坐在泥水里，眼神空洞地喃喃着，绝望的气氛如同瘟疫本身，在人群中蔓延。

云织的心紧紧揪起。她快步走到一个蜷缩在墙角、气息微弱的孩子身边，那孩子约莫五六岁，浑身滚烫，红疹已经连成了片，嘴唇干裂出血。她不顾污秽，轻轻握住孩子枯瘦的手腕，精神力悄然探出。

一股混乱、灼热、带着强烈侵蚀性的邪气，正在孩子体内肆虐，破坏着本就微弱的生机。这绝非普通的时疫！普通的时疫之气虽然凶险，但多是单一属性，或寒或热或湿。而这股邪气，却驳杂不纯，带着一种……人为调和般的诡异感，其中更隐隐藏着一丝难以察觉的、阴冷的毒性！

是井水？还是……？

她立刻起身，目光锐利地扫过周围的环境。污水横流，垃圾堆积，水源……她的目光定格在巷口那个公用的水井上。井台边残留着一些呕吐物的痕迹。

“何老板，取井水来！小心些，别沾到身上！”云织沉声吩咐。

她又走到几个症状轻重不一的病人身边，快速探查了他们的情况，发现居住地离水井越近、取水越频繁的人，病情往往越重。

“是水源！”云织心中有了初步判断。这瘟疫，是通过被污染的水源传播的！而且，源头很可能被加入了某种加剧病情、甚至改变疫病属性的东西！

情况危急，容不得半分迟疑。传统的药方或许能对付基础的疫病，但绝对解决不了那隐藏的毒性。

“何老板，立刻架锅生火！把我们带的艾草、苍术先熏起来！伙计，去就近找些生姜、甘草、金银花，有多少要多少！”云织的声音在嘈杂的哭喊中异常清晰，带着一种能安定人心的力量。