“青临，你该知道，这门婚事不是选择题。”萧砚辞当时正用银签拨着炉里的炭火，火星溅在青砖上，明明灭灭，“沈玉薇是太后的亲侄女，娶了她，你在朝堂上的路能宽十倍。我花了这么多时间培养你，不是让你在儿女情长里栽跟头的。”

萧砚辞很清楚，他抗拒不了，真期待他会走向那种归途啊！

季青临垂着眼，看着自己靴尖上绣的云纹——那是萧砚辞去年赏的，说他“总算有了点权臣的样子”。

那时的萧砚辞已是权倾朝野的权臣，却肯亲自教他如何在奏折里藏锋芒，如何在朝堂上借势，如何在波谲云诡的纷争里踩着刀尖往前走。他是萧砚辞一手磨出来的刀，刀要够利，就得先磨掉多余的血肉，包括那些不合时宜的念头。

“学生明白。”季青临当时是这么回答的，声音平静得像结了冰的湖面。

此刻，凤轿停在阶下，喜娘高唱着“请新郎迎新娘”，季青临依着礼数上前，指尖触到沈玉薇搭过来的手。那只手戴着赤金镶玉的镯子，指甲染着上好的胭脂红，却凉得像块冰，连带着他的指尖都泛起寒意。

拜堂时，礼乐声震得人耳膜发疼。季青临目光扫过宾客席，在最不起眼的角落看见了云梦清。

“夫妻对拜”的赞礼声落下时，季青临与沈玉薇的红绸交缠在一处。他低头，看见她红盖头下露出的一截皓腕，忽然想起萧砚辞说的“沈玉薇的母亲当年就是靠这手腕，帮她父亲从五品小官爬到了尚书位”。这门婚事，从来不是娶一个女子，而是娶一份能让他在太后跟前站稳脚跟的筹码。

送入洞房后，季青临没碰那杯合卺酒。他坐在桌边，看着沈玉薇自己掀开盖头。她生得极美，眉眼间依稀有太后的影子，只是眼神更冷，像淬了冰的玉。

“季大人不必为难。”沈玉薇先开了口，声音清冽如泉，“我知道你娶我是为了什么，就像我知道姑母让我嫁你，是想在萧将军身边安个眼线。”

季青临挑眉，倒没想到她如此通透。“沈小姐倒是爽快。”