“彼此彼此。”沈玉薇端起桌上的茶，慢条斯理地抿了一口，“往后在这府里，你我各司其职。你借我的势往上爬，我借你的府第看住萧将军的动向，谁也别碍着谁。”

季青临笑了，那笑意却没到眼底。“好，一言为定。”他起身要走，却被沈玉薇叫住。

“大人不想知道，云娘今日送了什么来吗？”沈玉薇的目光落在窗台上，那里放着个小小的锦盒。

季青临的脚步顿住。

“沈小姐，你可以做任何你想做的，我也会给足你尊重，到她，不许，明白吗？”

转身时，他脸上已恢复了惯常的淡漠：“沈小姐歇息吧，往后这府里，还请多费心。”

走出洞房时，夜色已深。廊下的红灯笼被风吹得摇晃，把他的影子投在青砖上，忽明忽暗，像个被无形的线牵着的木偶。

书房里，萧砚辞派来的亲信正等着，见他进来，递上一份卷宗：“大人，这是萧将军让人送来的，说是江南盐道的新章程，让您过目。”

季青临接过卷宗，翻开。上面的字迹是萧砚辞特有的凌厉笔锋，每一条都直指要害，透着不容置疑的掌控力。

如今，他穿的是蟒纹官袍，住的是三进大宅，离权力的顶峰只有一步之遥。可为什么站在这空旷的书房里，他却觉得比当年在破庙里还要冷。

卷宗上的墨迹未干，映着窗外的红灯笼，像一片化不开的血。季青临拿起笔，在章程末尾签下自己的名字，笔画工整，力透纸背，像在签下一份早已写好的卖身契。