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“因为我也是感染者。”

突如其来的一句话，听得塔露拉一颗心险些爆炸。

感染者。乌萨斯和这片大地最痛恨、最鄙夷的感染者，在城市、在冻原、在荒原上最下贱的感染者。

即便在现代源石技艺理论已经普及两百多年后的现在，依然没人知道感染者是什么东西，像狗、像猫、像牲畜，像器物，什么都像，就是不像人。

“——你。不，这不可能！”

连塔露拉自己都未曾发觉，她后退了小半步，双拳紧握，指甲几乎要嵌进掌心。她摇着头，声音里带着自己都没意识到的尖锐，竭力想要否定这个事实。

“是真的。”阿丽娜的声音却像结了冰的湖面，“那是几年前的事了。我被国立大学文学院录取，爷爷奶奶欢天喜地，将录取通知书装裱起来挂在墙上——就是那份，后来被你从杂物间里翻出来，赞叹不已的那一张。”

她的叙述轻柔而残酷，将过往的点滴串联成一条通往绝望的路径。

“我还记得，你当时两眼放光地问我毕业证在哪里，说一定要看看……我却只能笑着摇头。因为我——”

“别说了。”

塔露拉的心里微微地动了那么一下，原来她从一开始就触及到友人最深切的秘密，却对此浑然不觉。

她几乎是在呐喊：“你不可能是感染者，你从来没用过源石技艺，这么些年——你要怎么躲避冻原上那些贪得无厌的鬃狗？还有那些时不时会跑到村里来的纠察队？他们的猎犬怎么可能错漏？”

“很遗憾，我确实无法有效和体内的源石结晶产生有效共鸣。你知道的，仍有许多感染者终其一生无法施展源石技艺，哪怕接受过专业训练。”

“那家伙呢？那个骗子！他明明说自己是源石病学专家，为什么什么都没说？”

“大学生怎么可能没发现呢，但他太温柔了，总是平等珍视着我们所有人……嗯，这也是他可爱的不足之处呢。”

阿丽娜静静地注视着她，眼神不悲不喜也不怨怼。她知道友人对自己的说辞已经信了七八分，剩下的反倒像小孩子耍脾气。