阴冷潮湿的地底通道里，苔藓泛着幽冷的绿光，周遭寂静得只剩下两人绵长的呼吸。

风堇躬身行礼的身影久久未动，满心酸涩与感激交织，明明得到了承诺，心口却依旧沉甸甸的，像是压着一块化不开的巨石。

那刻夏轻轻抬手，扶起她，翠绿温润的理性神力悄然萦绕在风堇周身，抚平她紧绷疲惫的心神:“你一路追踪气息，闯过黑潮盘踞的地底深处，与傀儡死战，身心早已透支。此地暗流汹涌，黑潮余孽未曾肃清，你不宜久留。”

风堇缓缓抬头，眼底还残留着未散的泛红:“老师，我不怕危险。只要能护住缇宝，再艰险的路我都敢走。只是……我怕等不及，怕那些流言与排挤，早早伤害到她。”

“流言伤人，远比黑潮利刃更刺骨。”那刻夏望着通道漆黑的尽头，目光深沉，“城邦之内，人心易被煽动，灾厄之说一旦扎根，便很难拔除。赛飞儿多疑谨慎，议会各怀心思，逐火之蛾内部也派系林立，我贸然出面，非但不能帮缇宝，反而会将她推到风口浪尖，成为所有人攻击的靶子。”

他顿了顿，声音压低几分，带着隐秘的凝重:“而且你有没有察觉，近期城邦频发的灾祸，并非偶然。黑潮一直在暗中渗透，借缇宝黄金裔的血脉做文章，故意将所有不祥都归咎于她，借此动摇城邦秩序，挑拨半神与人族对立。”

风堇浑身一震，猛然醒悟过来。

难怪灾祸接连不断，难怪所有人都笃定缇宝是灾星，难怪黑潮傀儡执意阻拦自己追寻踪迹——它们从一开始，就在利用缇宝的身世，编织一场巨大的阴谋。

“原来……一切都是黑潮的圈套。”她指尖微微颤抖，心口寒意骤升，“它们故意嫁祸缇宝，让所有人厌恶排斥她，孤立她，再趁机趁乱侵蚀她的心神与血脉。”

“正是如此。”那刻夏颔首，神色愈发严肃，“黄金裔血脉本就极易沾染崩坏、被黑潮蛊惑。缇宝年幼弱小，无依无靠，孤身承受全城恶意，内心满是恐惧与孤独，恰恰是黑潮最容易侵蚀的容器。我迟迟不敢高调庇护她，也是怕太过显眼，反而加速黑潮对她的觊觎。”

两人谁都不知道，此刻遥远的城邦故乡，那个蜷缩在街角、靠火柴取暖的小女孩，灵魂早已被无尽黑暗吞噬。

温柔脆弱的孩童身躯，早已被黑潮彻底浸染，化作冰冷狰狞的魔神。曾经干净纯粹的期盼，早已湮灭在无尽怨恨里，她死在了无人怜惜的寒冬，死在了所有人的误解与唾弃之中。