“还没歇？”柳相远走到案边，目光扫过满桌案卷，顺手拿起那盏快见底的茶，倒了些凉白开，递给周正，“案子再急，也得顾着身子。”

周正接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开：“怎么还在寺里？您不是早该回值宿房了？”

柳相远在他对面的矮凳上坐下，烛火映着他眼角的皱纹，比往日多了几分凝重。

他沉默片刻，才开口：“有件事，得跟你说。三日后，外邦使臣要进京觐见，商议边境互市的事，陛下那边传了话，让大理寺多上心。”

周正一愣：“使臣觐见？这跟咱们查案……”

“怎么没关系？”柳相远打断他，手指轻轻叩了叩案角，“陛下最看重邦交体面，再三叮嘱，使臣在京期间，京城绝不能出半点乱子。

你看看最近，杂院凶案、包子铺的传闻、还有胡四、刘喜的事这一桩桩，这一件件，要是传进使臣耳朵里，岂不是让人家觉得我朝治安松散？”

周正握着茶盏的手紧了紧，凉水的凉意透过瓷壁传来。

他只顾着追线索，倒忘了这桩关乎邦交的大事，当年恩师教他“断案需观全局”，今日倒让自己陷进了细节里。

柳相远叹了口气，声音放软了些：“陛下也知道你查案辛苦，没说让你停了案子，只说这几日多盯着宵禁。西街、杂院那几片地方，多派些衙役巡逻，亥时后别让闲散人等晃荡，有异常即刻报上来。等使臣走了，再专心查案不迟。”

周正眉头微蹙：“可李二还关在柴房，仵作还在比对指甲和死者的关联，现在分心管宵禁，怕会错过关键线索……”

“我知道你急。”柳相远看着他，眼神里带着几分期许，还有几分不易察觉的疲惫，“当年我带你查第一桩凶案时，你也是这般，抓着线索就不肯放。可正儿，为官者得懂轻重。使臣来一趟不容易，边境互市要是谈成了，能让多少百姓少受冻饿？这比咱们眼下查的案子，牵连更广。”

他顿了顿，又补充道：“我也跟其他寺卿递了话，这几日我替你盯着案卷，有仵作的消息，我第一时间告诉你。你且先把宵禁的事理顺，让京城安稳些，也让我这把老骨头，能安心等着致仕。”

最后一句“致仕”，说得轻描淡写，却像块小石子落在周正心里。柳相远明年就花甲之年了，早有退意，这次使臣觐见，是他卸任前最后一次帮着大理寺统筹事务，自然想落个圆满。