阿短把绒毛绕在指尖，轻轻吹一口气，绒毛晃悠悠飘起来，像一尾不肯落地的小凤凰。

她忽然来了精神，跳下床，赤足跑到桃树下——那里埋着她偷偷给孩子们留的“惊喜骨头”。

刨开土，骨头还在，却多了两行小字：

“哥哥埋的：给娘亲留的惊喜，等我回来再挖。”

“妹妹附注：骨头旁边我埋了火焰花种子，开花的时候，就是我们回家的时候。”

阿短蹲在坑里，笑得像捡到宝，眼泪却吧嗒掉进土里。

【肆　千里传味】

御厨长发现，太子妃最近胃口不佳。

灵乳糕只吃半块，糖葫芦只咬两颗，连最爱的鸡腿都剩下一整只。

老头儿急得胡子都薅掉几根，连夜熬了锅“相思汤”——用千年朱果、万年雪蜜，再加一滴他自己的“操心泪”。

汤端来时，阿短正抱着孩子的旧披风发呆。

她舀了一勺，舌尖尝到甜味里藏着极淡的酸，像未熟的青杏。

“再放些山楂。”她轻声说，“念安