最后几个字，他说得极轻，几乎要被圣火燃烧的“噼啪”声盖过。余下的话太过残忍——灵宠灵力印记消散，往往意味着灵宠已魂飞魄散，他实在不敢说出口，只能死死攥紧拳头，甲胄指节处泛出青白，生怕引动这位素来沉稳的圣火之主的雷霆之怒。

离朱抬手，指尖悬在那几根暗红色的火刺上方。火刺不过指节长短，原本灼热的火灵气息已消散大半，只在尖端残留着一缕极淡的、属于东海寒雾的凉意——那是瑶光“坠凡诀”的独特痕迹，此刻正随着殿内流动的暖香，一点点消融，像刺包包存在过的痕迹，正从神界慢慢被抹去。

他的指腹轻轻蹭过火刺的断口，那里还留着不规则的齿痕，边缘粗糙，显然是被什么东西用力啃咬过，甚至能看到细小的纤维嵌在断口处。离朱的喉结剧烈地滚了滚，掌心不自觉凝出一缕极细的涅盘火，金红色的火光温柔地包裹住火刺，照亮了火刺表面附着的细小泥粒——那泥粒呈深褐色，带着凡间黑土特有的腥气，与神界灵土的清润截然不同，显然是刺包包在下界挣扎时沾上的。

“扩大搜查范围，去下界。”离朱的声音比殿外的晨雾还冷，却在尾音处藏着一丝不易察觉的颤抖，“传我命令，让下界各州府的土地神、山神全力协助，凡有火红色灵宠的消息，哪怕只是看到一缕火星，都要立刻用传讯符上报，不得延误。”

“神尊！”天兵统领猛地抬头，脸上满是为难，额角渗出细密的汗珠，“下界地域广阔，且受‘凡仙相隔’的天规限制，天兵若大规模介入，恐会扰乱凡间秩序，引来天帝问责，甚至影响后续围剿东海水族叛军的计划……”

“天规？”离朱低头，目光落在莲台旁刺包包平时睡的小绒垫，绒垫上还沾着几根细碎的火刺残绒，她指尖反复摩挲着那些残绒，自始至终没说一句话，可眼底的光却一天比一天暗，像被连绵雨水浇灭的火星，只剩一点微弱的余温在苟延残喘。他的语气骤然冷厉，带着不容置疑的威严：“找不到刺包包，桃桃要是因此出了差错，别说天规，就算是天帝亲自问责，我一力承担！”

天兵统领不敢再劝，重重磕了个头，甲胄与金砖碰撞发出沉闷的声响，随后起身领命而去。甲胄碰撞的清脆声响渐渐远去，殿内只剩圣火燃烧的“噼啪”声，还有几乎听不见的呼吸声，空气沉得像压了块巨石。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，另一名天兵手里攥着份卷边的密报，密报边缘被雨水打湿，字迹都有些模糊，他脸色凝重地冲进来，单膝跪地：“神尊！青州土地神传来急报！几日前，有凡间猎户在黑风山脚下见过一只火红色的小兽，通体带火刺，模样与刺包包一模一样！那小兽像是受了伤，被猎户带着猎犬追着，慌不择路地跑进了黑风山深处——那山里盘踞着一只修炼了五百年的黑熊精，最喜吞噬带灵力的灵宠，据说已经吞了好几个下界修炼的小妖，连骨头都没剩下！”

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“黑熊精？”离朱猛地站起身，玄色袍角扫过莲台边缘，带起一阵风，吹得莲台旁的灵幡轻轻晃动，“备火云车，我亲自去下界。”

“你疯了？”墨渊正巧从门外进来，玄甲上还沾着议事时的墨香，一把抓住离朱的胳膊，声音压得极低，带着急切的劝阻，“还有三日就是你跟瑶光的婚期！东海水族叛军正盯着这场婚礼，你现在离开，瑶光那边必定起疑，要是被她察觉婚礼是诱敌的骗局，咱们之前数月的部署就全白费了！”

离朱的脚步顿住，指节因用力而泛白，连掌心都掐出了浅浅的印子。他回头看向盼桃所在的方位——昨夜，他路过寝殿时，透过半开的窗棂，看到盼桃抱着绒垫坐在窗边，烛火映着她的侧脸，一夜未睡，眼底的红血丝像细密的蛛网；今早，他还在膳房外撞见她，偷偷把自己的灵力渡给绒垫，指尖泛着微弱的光，小声呢喃：“这样刺包包就能感应到我，就能找到回家的路了……”

他仿佛又看到小姑娘那双满是祈求的眼睛，像抓住最后一根救命稻草般望着他，声音带着哭腔：“师傅，你能把它带回来，对不对？”那眼神里的脆弱与依赖，太让人心碎，比圣火灼烧掌心还要疼。离朱深吸一口气，缓缓掰开墨渊的手，语气坚定得不容反驳：“婚典你替我盯着，日落前必回。

“可……”墨渊还想再劝，却被离朱眼底的决绝打断。那眼神里，有他从未见过的坚定，显然是铁了心要去。