接连几日的晴好天气后，曜青仙舟又迎来了一个薄雾弥漫的清晨。雾气不浓，只是给远处的亭台楼阁罩上了一层轻纱，近处的草木叶尖凝结着细密的露珠，空气清冽湿润。

陈砚秋今日难得地坐在了「听雨轩」门外的屋檐下。

一张小巧的竹制茶几，两把同样材质的圈椅。茶几上摆放着那套天青釉茶具，红泥小炉上的水正将沸未沸，发出细微的“嘶嘶”声。祂依旧是那身烟灰色的常服，长发松松挽起，几缕发丝垂在肩侧，目光平静地望着巷口方向，似乎在等待什么，又似乎只是单纯地欣赏这雾中晨景。

谛听趴在祂脚边的青石台阶上，银灰色的皮毛在晨雾中显得有些朦胧，黄金眼眸半阖，尾巴尖偶尔懒懒地扫动一下。

雾气中，一个身影由远及近，步伐沉稳，踏在湿润的石板路上，发出清晰而规律的“嗒、嗒”声。

来人是个老者，正是那日在街心广场石棋局旁坐着的、须发皆白的对弈者。他今日换了一身整洁的深褐色布袍，手里提着一个扁平的、以细藤编织的棋盒，脸上纵横的皱纹在晨雾中显得格外深刻，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的星辰。

他在「听雨轩」门前停下脚步，目光先是在“听雨轩-曜青分店”那块古意盎然的牌匾上停留一瞬，随即落在檐下安坐煮茶的陈砚秋身上，眼中闪过一丝了然与果然如此的神色。

“老人家，晨安。”陈砚秋率先开口，语气平和，仿佛早已料到他的到来，“雾气湿重，可愿饮杯热茶？”

老者也不客气，将棋盒放在空着的圈椅旁，便在另一把椅子上坐下。“叨扰了。老朽姓石，街坊都唤我‘石老’。”他的声音沙哑，却中气十足，“那日清晨，多谢阁下出言点拨我那不成器的侄子。” 他指的是那日与中年人对弈之事。

“举手之劳，石老不必挂怀。”陈砚秋执壶冲茶，手法娴熟，热气与茶香一同升起，驱散了周遭的微寒。“是令侄自己心有灵犀，一点即透。”

石老接过陈砚秋递来的茶盏，却没有立刻喝，只是放在鼻端深深一嗅，赞道：“好茶！清冽如山泉，却又隐有回甘，非市井凡品。”他这才小口啜饮，眯起眼睛品味片刻，放下茶盏，目光灼灼地看向陈砚秋，“老朽痴长些年岁，也见过些世面。阁下那日所念诗句，看似闲笔，实则直指棋局关窍，且……时机、分寸，妙到毫巅。更难得的是，只引而不发，留人自悟。此等手段心性，绝非寻常雅士所能有。”

陈砚秋微微一笑，不置可否，只是为自己也斟了一盏茶。

石老也不追问，话锋一转，拍了拍身旁的棋盒：“老朽别无他好，唯对此道浸淫一生，自诩在曜青这市井之地，罕逢敌手。那日见阁下风姿，心向往之。今日特携棋具前来，冒昧想请阁下赐教一局，不知可否？”

他的语气并非挑衅，而是一种棋逢对手的渴求与郑重其事的邀请。浑浊的老眼中，此刻只剩下纯粹的、对“棋道”的执着与热忱。

陈砚秋放下茶盏，目光落在那藤编棋盒上。盒身油亮，显然时常摩挲使用。“石老雅兴，本不该推辞。只是……”祂看了一眼雾气渐散的巷口，“此处并非对弈之所。”

“无妨！”石老爽朗一笑，指了指茶几，“就在此处如何？以天地为枰，晨雾为幕，清茶为伴，岂不风雅？”

陈砚秋略一沉吟，点了点头：“也好。”

石老闻言，眼中喜色更浓。他打开棋盒，里面并非寻常的云子或玉石棋子，而是一黑一白两袋打磨光滑、大小均匀的河滩卵石，只是颜色一深一浅，质地温润。另有一张折叠的、画着纵横十九道的厚麻布棋盘。