“诺！”阎象领命。

“文远！文谦！文长！”我又看向张辽、乐进、魏延三将。

“末将在！”三人出列。

“命你三人，统兵三万，镇守南阳！文远总揽军事，文谦辅之，文长，你勇猛善战，可为先锋，协助二位将军，务必确保南阳无虞！此乃我军根基，不容有失！”

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“末将等必誓死守卫南阳！”三人齐声应诺，声若雷霆。

安排妥当，我心中一块大石落地。迁镇寿春，如同蛟龙入海，猛虎归山！

决议既定，雷厉风行。我亲率主力大军，以黄忠为先锋，许褚、高顺、陈到等将护卫中军，郭嘉、戏志才、程昱等随行参赞，浩浩荡荡，离开南阳，东向九江进发。

一路无话，大军顺利抵达九江郡治寿春城。得知我这位名正言顺的扬州牧、镇南将军驾临，寿春城内早已做好准备。城门大开，以九江太守（原太守已被我表奏他职，由我心腹接任）为首的郡县官吏，以及城中有头有脸的世家大族、耆老乡绅，几乎倾巢而出，在城门外列队恭迎。

“恭迎镇南将军、州牧袁公入主寿春！” 山呼海啸般的迎迓声响起，场面极为隆重。

我端坐于骏马之上，一身戎装，外罩猩红披风，目光平静地扫过这些面带或敬畏、或谄媚、或好奇神色的面孔。我知道，他们中的许多人，此前或许对我这个空降的州牧阳奉阴违，但如今我携大胜之威，提重兵而来，更是朝廷正式册封，由不得他们不低头。

我微笑着与迎上前来的太守及几位德高望重的老者寒暄，说着“为国镇边”、“仰赖诸位”之类的场面话，目光却在迎候的人群中不经意地扫视。忽然，一个站在人群稍后位置的青年，引起了我的注意。

此人年纪约二十出头，身材高大，相貌敦厚，看似寻常，但那双眼睛却异常沉静明亮，仿佛能容纳山川湖海，透着一股与年龄不符的沉稳与睿智。他并未像其他人那般急切地往前挤，只是静静地站在那里，观察着，思考着。

就在郡守介绍到本地世家代表时，提到了“东城鲁氏”，那位青年随着族中长辈上前一步，拱手行礼，自称“鲁肃，鲁子敬”。

鲁肃！鲁子敬！

我心中猛地一跳，如同平静的湖面投入一块巨石！这可是历史上东吴的擎天玉柱，提出“榻上策”、联刘抗曹的战略大家！其人才干，绝不在周瑜之下！他竟然就在寿春！而且看起来如此年轻！

我强压下心中的激动，面上不动声色，只是对着鲁肃及其族人多看了一眼，微微颔首，说了句“少年俊杰，气度不凡”，便继续与其他士族应酬。但“鲁肃”这个名字，已然深深刻在我心中。

当日的入城仪式和接风宴，在一片看似和谐热烈的气氛中度过。我虽与众多士族周旋，但心思却有一半系在了那个沉稳的年轻人身上。

次日，我将一应繁杂事务暂且交由陈宫、程昱、阎象等人处理，只带了看似最为“清闲”的郭嘉，轻车简从，径直前往东城鲁氏的府邸拜访。

我的突然到来，显然让鲁肃及其家人大为惊讶和惶恐。鲁肃亲自迎出府门，神色间带着几分诧异与不解：“镇南将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉，只是……肃乃一介白身，何德何能，敢劳将军亲临？”

我笑着还礼，态度极为谦和：“子敬先生不必过谦。昨日城门口一见，便觉先生气宇非凡，非池中之物。术，心向往之，故特来拜访，欲与先生清茶一杯，坐论天下，还望先生不吝赐教。”

我将姿态放得极低，完全是以平等论交、请教问题的态度。鲁肃眼中讶色更浓，但很快便恢复了那副沉静如水的模样，侧身将我与郭嘉请入府中。

来到一间雅致僻静的书房，分宾主落座，童子奉上清茶。郭嘉自顾自地打量着书房内的陈设，一副悠然自得的样子，并不多言。

我轻呷一口茶，放下茶杯，目光直视鲁肃，开门见山：“子敬先生，如今董卓西迁，洛阳焚毁，天子蒙尘，关东诸侯各怀异志，相互攻伐。天下纷乱至此，术，虽受朝廷恩典，牧守东南，然心中常怀忧虑，不知路在何方。久闻先生有经天纬地之才，洞悉世事之明，敢请先生教我，这天下大势，将来究竟会走向何处？我袁术，又当何以自处？”

我直接抛出了最核心的问题，没有拐弯抹角，既表明了我的困惑，也表达了对他才能的极高推崇。