急促而刺耳的金锣声在江面上响起，盖过了喊杀声和战鼓声。

正在奋战的我军将士闻听金声，虽有不甘，但军令如山，开始且战且退。徐盛、蒋钦等将红着眼睛，指挥着尚能行动的船只断后，掩护受伤和失去动力的友军后撤。

荆州军见状，士气更加高昂，攻势愈发猛烈。蔡瑁站在楼船之上，终于露出了如释重负而又得意洋洋的笑容，他挥动令旗，命令舰队全力追击，试图扩大战果。

一时间，江面上演了一场惨烈的追击战。不断有我军的断后船只被追上、围歼，火光和浓烟在江面上蔓延。幸得徐盛、蒋钦等人拼死力战，加上我军水寨留守部队出动接应，发射弩箭逼退了追兵，大部分主力才得以狼狈不堪地退入水寨之中。

这一战，从清晨一直持续到午后。当最后一艘我军战船驶入水寨栅门，放下沉重的闸门时，所有人都松了一口气，随即被巨大的挫败感和疲惫感所淹没。

清点损失，结果令人心痛。我军损失大小战船超过八十艘，其中楼船五艘，艨艟斗舰三十余艘，走舸无数。伤亡士卒初步统计超过六千人，其中阵亡者近半，伤者中又有大量重伤，能否救回还是未知数。将领方面，董袭内伤需长期休养，周泰身被十余创，失血过多，昏迷不醒，蒋钦、徐盛、丁奉、凌操等人皆带轻伤。

反观荆州军，损失估计不到我军的一半，可谓大获全胜。

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消息传开，南岸我军大营气氛凝重，士气明显受挫。而北岸荆州军营中，则是欢声雷动，士气高涨。蔡瑁、黄祖经此一胜，一扫昨日江心会晤的晦气，重新变得趾高气扬起来。

我站在旗舰甲板上，看着伤痕累累的战船，看着被抬下来的阵亡将士遗体，看着垂头丧气、包扎着伤口的士卒，心中充满了苦涩和愤怒。苦涩于这场意料之外却又在情理之中的失败，愤怒于自己的无力，愤怒于荆州水军的强悍。

郭嘉和鲁肃默默站在我身后，没有说话。这个时候，任何安慰都是苍白的。

“奉孝，子敬……”我声音沙哑地开口，“今日之败，罪在我。是我低估了荆州水军的实力，急于求成了。”

鲁肃连忙道：“主公切勿自责！胜败乃兵家常事。荆州水军称雄长江数十年，确非浪得虚名。此战也让我等看清了差距所在。”

郭嘉灌了一口酒，眼神重新变得锐利起来：“主公，此战虽败，却也并非全无收获。至少，蔡瑁、黄祖经此一胜，必生骄心。而我军经此挫折，若能吸取教训，知耻而后勇，未必不是好事。眼下，当务之急是稳定军心，救治伤员，整顿船只。水战既然难胜，便需另寻破敌之策！”

我点了点头，强行压下心中的负面情绪。是的，不能沉溺于失败。曹操赤壁大败尚能退保北方，我这才初战受挫，远未到山穷水尽的地步！

“传令下去，厚葬阵亡将士，重赏抚恤！全力救治伤员！犒劳今日出战将士，告诉他们，胜败兵家常事，此仇，我袁公路必报！”我沉声下令，目光再次投向北岸那灯火通明、欢声隐隐的荆州水寨。

“蔡德珪，黄汉升……今日之辱，我记下了。这赤壁，绝不会是我的终点！我们，走着瞧！”

江风带着血腥气吹过，我紧握栏杆，心中复仇的火焰和求胜的欲望，比以往任何时候都更加炽烈。水战不行，那就另辟蹊径！这长江天险，我一定要跨过去！