“任郡丞，你疯了不成？”严颜首先反对，“袁术倒行逆施，打压士族，与蛮夷为伍，离经叛道！岂是明主？我等若降他，与背叛汉室何异？将来有何面目见祖宗于地下？” 他代表着坚守传统儒家价值观和东汉政治秩序的一派。

另一名老成持重的豪族代表，王累（与历史上劝谏刘章者同名），也摇头道：“是啊，任郡丞。刘益州虽苛待我等，然其毕竟延续汉室官制，维系世族共治之局。那袁术，在扬州所为，简直是要掘我等士族之根基！投他，岂不是刚出狼窝，又入虎口？”

“王公此言差矣！”一名较为年轻的将领王信出言反驳，他更看重实际利益，“刘焉欲致我等于死地，眼下性命都难保，还谈什么士族根基、汉室正统？袁术虽行事不同，然其势大，已据扬、荆，虎视中原！若我等此时雪中送炭，举巴郡投效，岂不是大功一件？将来论功行赏，未必不能搏个前程！总好过在此地为刘焉陪葬！”

“王将军说得轻巧！”又一名文士张裔（历史上蜀汉大臣）质疑道，“袁术远在荆州，且正忙于消化新得之地，岂会为了我等这远在巴郡的孤城，轻易与刘焉开衅？即便他肯，援军何时能到？只怕援军未至，我江州已成齑粉矣！”

“更何况，”另一人补充道，“如何将求援信送出城？如今水陆皆被封锁，飞鸟难渡！”

议事厅内再次陷入激烈的争吵。主战派、主降（刘）派、以及新提出的主降（袁）派，各执一词，谁也说服不了谁。悲观、绝望、愤怒、以及一丝对未知的恐惧，交织在一起。

任岐冷眼看着众人的争论，直到声音稍歇，他才再次开口，声音带着一种看透世情的讥诮与决绝：“诸位！江州城破，就在旦夕！届时，我等皆为阶下之囚，刀下之鬼！什么汉室正统，什么世族根基，与我们这些死人还有何干系？！”

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他站起身，目光锐利地逼视着那些还在犹豫的人：“袁术离经叛道？哼，这天下，自黄巾以来，何曾真正‘合道’过？董卓、李傕郭汜、乃至曹孟德，哪个又是循规蹈矩之辈？袁术能席卷东南，其必有过人之处！他现在缺的是什么？是人才，是地盘，是能助他问鼎天下的力量！我等若举巴郡相投，便是雪中送炭！将来他若真能成就霸业，我等便是从龙之臣，未必不能如云台二十八将一般，青史留名！”

他顿了顿，语气放缓，却更具诱惑力：“反之，若我等战死于此，除了换来刘焉一句‘逆党已平’，还能得到什么？家族覆灭，血脉断绝，一切都成空谈！是拼死一搏，搏个可能的前程，还是坐以待毙，等着灭门绝户？这选择，很难吗？！”

任岐的话，如同重锤，狠狠敲击在每个人的心上。尤其是最后关于家族存续和未来前程的论述，打动了许多原本摇摆不定的人。是啊，死了，就什么都没有了。

贾龙眼神闪烁，显然也被说动了。他看向任岐：“伯济（任岐字），即便我等决议求援，可……如何将消息送出？张任的水师不是摆设！”

就在这时，一个洪亮而带着几分桀骜的声音从武将队列末尾响起：

“末将愿往！”