她思虑得这般周详，周详得让尚和平心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。

“难为你了。”他将布包袱仔细收进褡裢，看着她低垂的眼睑，想说什么，千言万语却都堵在喉咙里，只化作一句干涩的：“我……尽快回来。”

静了片刻，他拉起五姑娘的手，将那把沉甸甸的金铳放进她微凉的掌心：“这个虽然不太中用，但带着比猎枪方便。你留着，紧要时，防身。”

五姑娘抬起头，清冷的月色从门帘缝隙漏进，映亮她那双澄澈的眸子：“……好。万事当心。我……四狼，都等着听你回来的哨响。”

寅时三刻，天色如墨，正是黎明前最黑的时辰。

山寨的侧边小门悄没声地开了，几条黑影挨个闪出。

王二贵和山猫早已备好鞍马，牵着缰绳在道边静候。

尚和平回头，借着门檐下那盏气死风灯昏黄的光，看见门里站着钻山豹、铁牛和王大富。更远些的屋角阴影里，一个瘦削的身影默然伫立，是五姑娘。

“都回吧，早上霜风硬。”尚和平朝着那片阴影，低声说了一句。

钻山豹与铁牛重重抱拳，喉头滚动：“师傅，保重！”

阴影里的身影，只微微颔首，随即悄然后退，融进更深的黑暗里，再看不见。

尚和平深深吸了一口凛冽的、带着枯草与隔夜硝烟味的寒气，转身，踩镫上马，再未回头。

“走！”

四条人影翻身上马，马蹄包了粗布，闷声叩击着冻硬的山道，向着东北方向，那座笼罩在更庞大、更凶险迷雾里的奉天城，疾驰而去。

“嗷——呜——”山林深处，传来狼的呼号之声，群山回荡，经久不绝。