亲卫那句“地牢里那个刺客，自燃了”还在耳边回荡，赵承渊已经站在金銮殿外的青石阶上。

天刚亮，风冷得像刀子。他没穿厚袍，只披了件玄色常服，腰间蹀躞带是柳明瑛昨夜亲手系上的。他知道今天会很难熬，但更知道——不能退。

殿内已站满文官，南派清流挤在左侧，一个个脸色肃然，袖子里藏着弹劾奏本。司礼监太监捧着朱漆托盘，里面堆得高高的，全是纸。

“二十三道弹劾。”有小官低声念，“全冲着赵掌院来的。”

话音未落，殿门大开，钟鼓齐鸣。

赵承渊抬脚迈入，脚步稳得像钉在地上。百官目光扫来，他不躲也不迎，径直走到丹墀下站定。

皇帝尚未升座，但气氛早已绷紧。王守仁立于群臣前列，一身素袍，手持紫檀念珠，闭目养神，仿佛悲悯众生的老僧。

可赵承渊看得清楚——那人眼角微微抽动了一下。

他知道，这是兴奋。

火一起，人自燃，幕后之人坐不住了。现在要借“清议”之名，把他彻底掀下台。

司礼监尖声宣读：“翰林院掌院学士赵承渊，结党营私，滥录寒门，动摇科举根本，罪当革职查办！”

一道接一道，二十三份奏章被念完，字字如箭，射向一人。

有人冷笑，有人摇头，还有人直接开口质问：“赵大人，你提拔的那些庶吉士，有几个出自三代清贵？有几个通晓经义？莫不是靠关系进来的吧？”

赵承渊终于抬头，看了说话那人一眼，淡淡道：“你说谁靠关系？”

对方一愣。

“我问你，”赵承渊往前半步，“你说我结党，那你告诉我——我党在哪？名单呢？银钱往来呢？还是说，只要寒门出身的人考上了，就叫‘党’？”

没人答话。

他又笑了一声：“原来如今当官的标准，不是文章好不好，而是爹娘有没有官做？”

这话一出，几个年轻编修低下头。

王守仁这时睁开眼，缓缓走出队列，声音平和：“赵大人不必激动。若真无私心，何惧公论？老夫提议——今日当场考校！传你所录十名庶吉士入殿，背诵《四书章句集注》，若有差错，便是舞弊；若无差错，反倒证明你识人有方。”

满殿哗然。

这招狠啊。表面公正，实则陷阱。万一哪个学生紧张记错一个字，就能坐实“滥录”之罪。更何况，《四书章句》版本众多，稍有出入就是把柄。

赵承渊心里冷笑：你想玩文斗？行啊。

他拱手朗声道：“臣，无不可考之徒。”

一句话落地，全场静了一瞬。

司礼监正要传唤学子，忽然，右班首位一位老者缓步而出。

白发苍苍，脊背挺直，正是三朝元老、太傅柳太傅。

他走到殿中，声音不大，却震得梁上灰尘都似在抖：“老臣愿以性命担保！此题内容，乃三个月前，由老夫亲自主持考核所用，题笺存于国子监档案，可随时调阅！”

众人惊愕。

王守仁猛地看向柳太傅，眼神第一次出现裂痕。

柳太傅继续道：“赵承渊门下弟子所学，皆依正统，考试流程合规，评分有据。若有质疑，请先过老夫这一关！”

说完，他转身盯着王守仁：“王尚书，你是礼部主管，难道连自己辖区的考题来源都不清楚？还是说……你根本就没打算弄清真相？”

王守仁嘴唇微动，没说出话。

赵承渊站在原地，不动声色，心里却松了口气。