那些休眠的村民……是粮食？

“不可能！”王小芸尖叫，“人怎么可能是粮食！”

“不是……不是吃的那种粮食……”保罗绝望地摇头，眼神空洞，“是……是‘生命力’……或者说，是某种……‘能量’？‘严冬’需要的，不是血肉，是这些……是这些活人身上抽离出来的东西！”

他指着那些散落的金属片，脸上是极致的恐惧：“看到那些东西了吗？那是‘媒介’！是‘严冬’的‘恩赐’，也是……抽取和储存‘粮食’的工具！神父就是用这些东西，让这些人陷入沉睡，慢慢……慢慢地把他们变成……变成一块块冰冷的‘存粮’！”

所以，所谓的“第零号仓库”，根本不是什么存放谷物的地方，而是……储存“人粮”的地窟！那些消失的村民，那些被认为“无用”的人，并没有被立刻杀死献祭，而是被弄成了这种不生不死的休眠状态，像牲畜一样被“储存”起来，等待“严冬”来“享用”！

这真相，比直接的杀戮更加残忍，更加令人作呕！

“那……那些孩子呢？”沈墨言的声音冷得像冰，“也是‘粮食’？”

“孩子……孩子不一样……”保罗的眼神更加恐惧，“他们……他们是‘种子’……是‘催化剂’……尤其是……尤其是小托马斯……”

他的话音未落。

“嘻嘻……”

一声清脆的、带着诡异回音的孩子笑声，突然在空旷死寂的地窟里响了起来。

所有人猛地转头，看向笑声传来的方向——地窟更深处的阴影里。

火光跳跃着，勉强照亮了那里。

一个大约八九岁的小男孩，安静地站在那里。他穿着干净但略显宽大的修士袍，头发梳理得整整齐齐，脸上带着一种与年龄完全不符的、平静到令人毛骨悚然的微笑。

他的眼睛，清澈，却深不见底，仿佛蕴藏着亘古的寒冷。

他就那样看着他们，像在看一群误入巢穴的、微不足道的虫子。

保罗修士看到他的瞬间，像被抽走了所有骨头，瘫软在地，抖得像秋风中的落叶，连哭泣都发不出来了。

沈墨言的心脏，在这一刻，骤然缩紧。

他几乎可以肯定。

这个男孩，就是那个一直只闻其名，神秘莫测的——

小托马斯。