只是一个普通的清晨。侍奉瑟尔特梳洗更衣的过程与往常并无不同。

艾尔正跪在地上，为瑟尔特系好长靴的银扣。晨光透过窗棂，为领主银白色的发丝镀上冷冽的边。

突然，头顶传来瑟尔特平淡的声音，如同在评论今日的天气。

“从今天起，夜影城对你，没有禁地了。你可以去任何你想去的地方。”

艾尔系扣的手指猛地一顿，指尖下的银扣冰凉刺骨。他几乎是愕然地抬起头，蓝眼睛里充满了难以置信的茫然，甚至忘了立刻垂下视线以示恭敬。

任何……地方？

这四个字太过简单，又太过沉重。它们轻飘飘地落下，却像一柄重锤，砸碎了他认知中那堵无形却坚不可摧了九十年的墙。

瑟尔特垂眸看着他，琥珀色的瞳孔里没有任何情绪波动，仿佛只是下达了一个寻常不过的命令。他并没有等待艾尔的回应，说完便起身，像往常一样走向餐厅，开始他一天的事务。

留下艾尔独自跪在冰冷的地面上，心脏在胸腔里失序地狂跳，脑子里反复回响着那七个字，试图理解它们所代表的真正含义。

自由？

不，这个词汇太过奢侈，也太过危险。他早已不再奢望。

这或许……是另一种形式的考验？一次试探他忠诚度的新把戏？一次为他量身定制的新游戏？

恐惧和困惑瞬间攫住了他，甚至冲淡了那一丝本能的、微弱的欣喜。

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整整一天，艾尔都处于一种魂不守舍的状态。训练时险些被马库斯的木剑击中肩膀，午餐时甚至忘了在瑟尔特落座前就提前跪下。

瑟尔特并没有对他的异常发表任何评论，甚至没有多看他一眼。这种沉默反而加剧了艾尔的不安。

直到傍晚，所有的日常事务都结束后，艾尔站在通向城堡西翼长廊的岔路口，第一次陷入了真正的迷茫。

向左，是回自己房间的熟悉路径。向右，是通往那座着名的、藏有无数禁书的星辰塔楼的未知领域。九十年来，他的脚步总是毫不犹豫地走向左边。

他站在路口，踌躇了许久。