但另一边，是莱恩即将离开的事实，和那份他从未体验过的、关于“庆典”和“玩耍”的陌生诱惑。

他沉默了太久，久到莱恩眼中的光一点点黯淡下去，几乎要放弃的时候，艾尔终于极轻地、几乎听不见地呼出了一口气。

“……明早，”他抬起眼，目光移向别处，声音低沉而缓慢，“给你回复。”

仅仅是这样一个不确定的、需要请示后的回复，已经让莱恩欣喜若狂。

“真的？！太好了！艾尔你最好了！”他猛地跳起来，兴奋之下，张开手臂一把抱住了还坐着的艾尔。

艾尔的身体瞬间僵硬如铁，蓝眼睛骤然睁大，瞳孔里闪过一丝罕见的惊慌失措。

莱恩的拥抱温暖而有力，带着阳光和雪松的清新气息，与他所熟悉的、瑟尔特那种冰冷而充满占有欲的禁锢截然不同。

这种毫无隔阂的、朋友间的热烈接触，让他大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。

莱恩很快就松开了他，似乎也意识到自己的举动有些过于激动，不好意思地挠了挠头，嘿嘿傻笑了两声：“那…那我明天早上等你消息！”

说完，他捡起自己的剑，像只快乐的大狗一样蹦蹦跳跳地跑走了。

艾尔依旧僵硬地坐在原地，肩膀上似乎还残留着那份陌生而灼热的触感。他抬手，有些困惑地碰了碰刚才被莱恩抱过的地方，心跳快得有些不正常。

当晚，瑟尔特的书房。

壁炉里的火焰安静地燃烧着，将室内烘烤得温暖而干燥。空气里弥漫着古老的羊皮纸、墨水和冷冽雪松混合的气息。

艾尔跪在宽大的黑檀木书桌前，正一丝不苟地汇报着今日的训练内容。

他的声音平稳清晰，将马库斯的评价、自己的进度、血晶术的细微掌控提升……所有事项条理分明地陈述完毕。

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汇报结束时，书房内陷入了一片寂静，只剩下羽毛笔尖偶尔划过纸面的沙沙声，以及炉火轻微的噼啪声。

艾尔垂着头，他知道自己应该立刻行礼告退，但身体却像是被钉在了原地。

白天莱恩那期待的眼神、那个突如其来的拥抱、以及“回北境”三个字，反复在他脑海里回放。

他的手指无意识地蜷缩起来，指尖抠着地毯上繁复的纹路。喉咙有些发干，几次细微的吞咽动作暴露了他内心的挣扎。

终于，他像是下定了某种巨大的决心，极其缓慢地、几乎是屏住呼吸地抬起了头。目光不敢直接看向瑟尔特，而是落在对方握着羽毛笔的、骨节分明的手上。

“Sire……”他的声音比平时更低沉，带着一丝几乎无法察觉的颤抖。

羽毛笔书写的动作并未停顿。

艾尔的心脏跳得更快了。

他几乎想立刻收回后面的话，想让瑟尔特当作什么都没听见。

但莱恩离开时的背影又浮现在眼前。