艾尔站在镜前，指尖轻轻拨弄着颈间银链的搭扣。

再往左一点。莱恩的声音从窗外飘进来，不对，再往右——天啊，你连翻窗都要我教吗？

艾尔面无表情地推开窗户，看见北境继承人正倒挂在窗棂上，金发因为重力垂落，像一簇耀眼的麦穗。他的灰眼睛在阳光下呈现出一种清透的银灰色，此刻正闪烁着恶作剧得逞的光芒。

瑟尔特大人去长老会了，马库斯在训练场，侍女们都在午休。莱恩灵活地翻进房间，靴子在地毯上留下两个泥印，完美时机。

艾尔皱眉看着那些泥印：你从马厩过来的？

后花园的玫瑰丛。莱恩笑嘻嘻地拍掉披风上的花瓣，你们西境的玫瑰刺比东部的血棘还毒。

他从怀里掏出一团皱巴巴的布料，抖开后是一件深蓝色的斗篷——普通商旅常穿的款式，内衬却用银线绣着暮星家的暗纹。

穿上。莱恩把斗篷扔过来，把你那身快来抓我我是夜影家重要财产的行头换了。

艾尔接住斗篷，指尖抚过柔软的羊毛料。他已经很久没穿过不带领主的家徽的衣物了。银链在立领外套下微微发烫，像是某种无声的警告。

集市太远。他低声说，银链的范围——

新开的蜜与血餐厅就在城堡山脚下，刚好处在夜影领地边界。莱恩变魔术般摸出一张烫金请柬，老板是我父亲的老部下，专门给我们在后厨留了通道。

艾尔盯着请柬上流淌的暗红色花纹——那是用血族文字写的店名，旁边还画着一只小小的蜂蜜罐。

一小时内回来。他最终妥协，迅速换上斗篷，将银链藏在层层布料之下。

莱恩的嘴角几乎要咧到耳根：保证让你吃到撑。

餐厅的后厨比艾尔想象中热闹。人类厨师和血族侍者穿梭其间，铜锅里炖着掺了香料的血羹，烤架上的人类食物则被单独放在西侧的料理台。

这边！莱恩拽着他溜进一个隐蔽的包厢。圆形的小桌上已经摆满了各色餐点：淋着蜂蜜的烤苹果、撒了肉桂的鹿血布丁、甚至还有一碟人类风格的白糖糕。

艾尔的蓝眼睛微微睁大。白糖糕的边缘烤得微焦，散发着黄油和面粉的香气——和他人类母亲生前做的几乎一模一样。

尝尝这个。莱恩推过一只水晶杯，里面盛着分层液体：底层暗红，中层琥珀色，顶层则是乳白，蜜与血特调，下层是雪山鹿血，中间是北境蜂蜜酒，最上层是打发的山羊奶。

艾尔谨慎地抿了一口。甜味率先冲击味蕾，随后是血液的铁锈味，最后绵密的奶沫中和了所有刺激。奇妙的层次感让他不自觉地喝完了整杯。

怎么样？莱恩托着腮看他，灰眼睛里满是期待，比你们城堡那些营养均衡的糊糊强多了吧？

艾尔没有回答，转而拿起一块白糖糕。糕点入口的瞬间，某种遥远的记忆突然苏醒——夏日的蝉鸣，母亲围裙上的面粉，父亲从集市带回的粗糖……

他的咀嚼越来越慢，最后完全停止。

喂，别告诉我你要哭。莱恩紧张地递过餐巾，早知道不点人类食物了。

艾尔摇头，喉结滚动了一下：只是……太甜了。

莱恩盯着他看了几秒，突然把整碟白糖糕推过来：那就多吃点，甜死算了。

接下来的半小时，艾尔尝遍了桌上所有食物：用玫瑰蜜腌制的血橙片、包裹着碎坚果的凝血块、甚至还有一小杯冒着气泡的红色液体——据说是掺了女巫魔药的起泡血酒。

这个。莱恩神秘兮兮地打开最后一个银盅，是老板的秘制菜，叫初拥之吻

盅里是两枚半透明的红色胶质球体，表面撒着金粉，看起来像是凝固的血滴。