再上次说“山路被大雪封了，通讯兵过不去”，他也忍了。再再上次说“延安那边需要走个程序，程序比较复杂”，他还是忍了。

可这都多久了，雪下了好几场，电报线路坏了又修、修了又坏，山路封了又通、通了又封，程序走了又补、补了又走。

他有种感觉——这个老军阀嘴里的每一个理由，都是一层又一层的牛皮纸，永远撕不完。

“阎将军。”彼得罗夫的声音忽然提高了半度，语气里带着压抑不住的怒意，但他很快控制住了，深吸一口气，把声音压了回去，“我年岁大了。这一趟从莫斯科到乌兰巴托，我已经跑不动了。你们的要求我都照办了——你们说找阎锡山，我来找阎锡山了；你们说要等授权，我等了；你们说要在乌兰巴托谈，我就在乌兰巴托待着。但你们总得给我一个期限。哪怕是一个大概的期限。开春？开春什么时候？二月？三月？四月？”

阎锡山收起笑容，双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。

他沉默了一会儿，然后用一种比平时严肃得多的语气开口，每个字都咬得很清楚：“彼得罗夫先生，我不瞒你。卢润东那边要考虑的事情很多。远东防务要巩固，东北要重建，蒙古要土改。这些事不办妥，他不会坐到谈判桌上。你也是外交官，你知道谈判不是两个人坐下来喝茶聊天——谈判是要有筹码的。你们在博格多丢了六个集团军，在伊尔库茨克丢了远东元帅府，在海参崴和库页岛丢了太平洋的出海口。你们现在的筹码不多，而卢润东手里的筹码很多。你觉得他会急着谈吗？”

彼得罗夫沉默了。

他的手指在茶杯沿上轻轻摩挲着，茶已经凉了，茶叶沉在杯底。

他想到自己在外交岗位上几十年，谈判过无数回，从来都是他有筹码，从来都是他拖别人，从来都是他从容不迫地等着对方先让步。

现在完全反了过来——他被按在了谈判桌的另一头，而按着他的那个人甚至没有亲自出面，只是隔着上千公里，让一个山西老军阀在这座冰天雪地的蒙古王府里，用一层又一层的牛皮纸把他裹得严严实实。

“所以，”彼得罗夫的声音忽然变得很轻，像是在自言自语，“卢润东根本就没打算在冬天谈。”