豫南的凯歌，还在中原回响。

而在千里之外的江西，另一支堪称传奇的部队，也正在厉兵秣马，准备迎接一场即将让他们名垂青史的大战。

这支部队，番号第七十四军，此时正驻守在高安、上高一带，营地里的练兵声此起彼伏，连空气里都透着一股紧绷的战意。

说起第七十四军，在一九四一年的国民党军序列里，早已是一块响当当的金字招牌，亮出来就能让日军前线指挥官心头一紧。

这支以浙江保安团队为基础组建起来的部队，自一九三七年淞沪会战起，就像一颗钉在抗线上的钢钉：

淞沪战场上，他们在蕴藻浜与日军血战三昼夜，硬生生顶住了日军第六师团的轮番冲锋；

南京保卫战时，第五十一师在中华门死守不退，伤亡过半仍未让日军前进一步；

武汉会战期间，他们在万家岭外围牵制日军，为友军围歼日军第一〇六师团争取了关键时间。

他们几乎打满了抗战前期的所有大仗、硬仗，每一场胜利都浸透着士兵的鲜血。

但真正让第七十四军从 “能战之师” 脱胎换骨，成为令日军闻风丧胆的 “抗日铁军” 的，是第二任军长王耀武。

这个生于山东泰安农家的黄埔三期生，脸上总带着温和的笑，可熟悉他的人都知道，那笑容背后藏着山东大汉的硬气与军人的缜密。

一九三九年七月，王耀武正式接掌第七十四军时，这支部队虽有战功，却也带着杂牌部队的旧习：军官吃空饷、士兵军容不整、训练敷衍了事。

而王耀武上任后的第一件事，就是拿 “军纪” 开刀，用铁腕刮起一场整顿风暴。

他首先盯上的是 “吃空饷” 的积弊 。