“嗯？”

“活着。”他说，“别死了。”话音落地，他推开牢门，闪身出去。

铁栅在身后合拢。钟夏夏躺在干草堆上，盯着天花板。

脑子里全是洛景修的话。棋子。下棋的人。活下去。

她攥紧那块玉佩。冰凉的触感，让她保持清醒。

窗外天色渐亮。东方泛起鱼肚白，星星稀疏。远处传来鸡鸣声，此起彼伏。

新的一天，要开始了。而她，已经站在了棋盘上。下一步，该怎么走？

她不知道。但必须走。因为不走，就是死。脚步声又从走廊传来。

这次很整齐，像很多人。钟夏夏坐起来，整理衣衫。

牢门开了。走进来四个禁军，穿着铁甲，手里提着铁链。

“钟夏夏。”为首那个面无表情，“陛下传你上堂。”

钟夏夏站起来。膝盖发软，她扶住墙才站稳。

禁军上前，给她套上铁链。冰冷的金属贴着皮肤，像某种不祥的预言。

“走。”

她被押出牢房。走廊很长，两边都是牢房。有些空着，有些关着人。那些囚犯看着她，眼神麻木。

像看一个死人。走出天牢，阳光刺眼。

钟夏夏抬手挡了挡。禁军推着她往前走，穿过庭院，走向正堂。

那里已经聚集了很多人。官员，侍卫，还有……康王。

康王坐在堂上侧位，手里端着茶盏。看见钟夏夏，他放下茶盏，露出个笑容。

那笑容很温和。可钟夏夏看见他眼底那点冷光。像毒蛇。

“跪下。”禁军按着她跪下。

膝盖砸在青石板上，疼得她眼前发黑。

堂上正中坐着个官员，穿着紫色官袍。钟夏夏认得他——刑部尚书，李大人。

“钟夏夏。”李大人开口，“刺杀案证据确凿，你可知罪？”

钟夏夏抬头。“民女冤枉。”

“冤枉？”李大人冷笑，“弩机从你男宠房里搜出，毒药残留他指甲缝里。人证物证俱在，你还敢狡辩？”

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“那些证据是栽赃。”钟夏夏声音嘶哑，“民女有人证，能证明那晚男宠一直在我身边，没有机会接触弩机。”

“什么人证？”

“民女的丫鬟，春桃。”钟夏夏说，“她可以作证，那晚男宠一直在我院里，从未外出。”

李大人皱眉。他看向康王。康王慢条斯理地喝了口茶。

“春桃是你丫鬟，自然会替你说话。”他说，“这种证词，不足为信。”

“那就请康王爷拿出实证。”钟夏夏盯着他，“证明弩机确实是男宠的，证明毒药确实是他淬的。”

康王笑容淡了。他放下茶盏，看着钟夏夏。

那眼神像刀子，要剐下她一层皮。

“钟姑娘。”他声音很轻，“你知道你在跟谁说话吗？”

“知道。”钟夏夏不避不让，“民女在跟康王爷说话。也在跟……真相说话。”

堂上一片哗然。几个官员交换眼神，神色复杂。李大人咳嗽一声。

“钟夏夏，你——”

“李大人。”堂外忽然传来声音。

一个穿着御史袍的官员走进来，约莫五十岁，面容清瘦。

“下官御史台刘铭，有事禀报。”李大人脸色一变。

“刘御史，此案正在审理，你——”

“下官正是为此案而来。”刘铭拱手，“昨日下官复查证据，发现几处疑点。特来禀报。”

康王眯起眼。“什么疑点？”

“第一，弩机制式。”刘铭不卑不亢，“搜出的弩机是军中制式，但扳机处磨损严重，像是用了很久。而据钟姑娘所述，她男宠入府不足三月，哪来的旧弩机？”

“第二，毒药。”刘铭继续说，“毒药是‘见血封喉’，但淬毒手法粗糙，箭镞上残留不均匀。若是蓄谋刺杀，不该如此仓促。”

“第三……”他顿了顿，“男宠尸体。”

堂上死寂。所有人都盯着他。康王脸色阴沉。“男宠尸体怎么了？”

“男宠是自尽。”刘铭说，“但下官查验时发现，他脖颈勒痕有两道。一道在喉结上方，是自缢痕迹。另一道……在耳后，是被人勒过的痕迹。”

话音落地，满堂哗然。康王猛地站起来。“刘铭！你胡说什么！”

“下官不敢胡说。”刘铭从袖中掏出份文书，“这是仵作验尸记录，请大人过目。”

文书呈上。李大人看完，脸色煞白。他看向康王，眼神复杂。

康王攥紧拳头，指关节发白。良久，他才开口。

“就算有疑点，也不能证明钟夏夏无罪。”

“是不能证明。”刘铭说，“所以下官建议，暂缓定罪，彻查此案。给钟姑娘戴罪立功的机会，让她协助查案。”

“荒唐！”康王怒喝，“一个嫌犯，怎么能参与查案？”

“为何不能？”堂外又传来声音。洛景修走进来。

他穿着世子朝服，玉冠束发。步伐从容，像在自家花园散步。

走到堂中，他拱手。“李大人，康王爷。晚辈觉得刘御史所言有理。既然有疑点，就该查清楚。钟姑娘是当事人，或许能提供线索。”

康王盯着他，眼神凶狠。“洛世子，此事与你无关。”

“有关。”洛景修微笑，“镇北王府世代忠君，见不得冤狱。若是此案真有冤情，传出去……有损陛下圣明。”

他把陛下搬出来了。康王咬牙，却说不出话。李大人左右为难。

一边是康王，一边是镇北王世子。哪个都惹不起。

正僵持，堂外传来太监尖细嗓音。“圣旨到——”

所有人跪下。一个太监捧着圣旨走进来，展开宣读。

“奉天承运，皇帝诏曰：刺杀案疑点重重，着刑部、御史台、大理寺三司会审。嫌犯钟夏夏暂押宫中专室，准其戴罪立功，协助查案。钦此。”

圣旨读完，堂上死寂。康王脸色铁青。

洛景修垂着眼，嘴角勾起一丝笑意。

钟夏夏伏在地上，掌心渗出冷汗。赢了。暂时赢了。

太监收起圣旨，走到钟夏夏面前。“钟姑娘，跟咱家走吧。”

钟夏夏站起来。禁军解开她铁链。她跟着太监走出正堂，穿过庭院。

阳光照在身上，暖洋洋的。可她心里，一片冰凉。这只是开始。

真正的厮杀，还在后面。她回头看了一眼。

洛景修正看着她。两人目光在空中交汇一瞬。

然后各自移开。像两条毒蛇，在草丛里相遇。

都知道对方有毒。但暂时，还得并肩走一段。

因为前面，有更大的猎物。等着他们去杀。