“那是表面。”钟夏夏指尖往上，划过他衣襟，停在他喉结下方，“真正原因，是我父亲需要靖北王府这棵大树。边境不稳，钟家军需要粮草，需要后援，需要一个在朝堂上说话有分量的亲家。”

她手指微微用力，按在他皮肤上。

“而你娶我，是因为皇上忌惮靖北王府兵权，需要一场婚姻来示弱，来安抚。”她笑，“你看，我们从一开始就是交易。冰冷的，各取所需的交易。”

洛景修握住她手腕。

他掌心很烫，烫得她皮肤一阵颤栗。

“那现在呢？”他问，“现在还是交易吗？”

钟夏夏没挣脱。

她任由他握着，仰头看他眼睛：“你想听真话？”

“想。”

“好。”她深吸一口气，“金殿上我闯进去那一刻，没想过交易。看到那些伪证摔在你面前，我没算计得失。调动所有暗桩时，我没考虑后果。”

她声音低下去，低到几乎只剩气音：“洛景修，如果那只是交易，我根本不会赌上全部身家去救你。我会趁你倒台前，先一步抽身，带着钟家能带走的一切，退回边境。”

她顿了顿，补上最后一句：“可我没有。”

烛火“噼啪”又爆了一星。

洛景修手指收紧，她腕骨在他掌心微微发疼。可他没松手，反而握得更紧。

“为什么？”他问。钟夏夏笑了。

那笑容很淡，淡得像水面的月光，一碰就碎：“你说呢？”

她没等他答，抽回手，转身走回案后。重新坐下时，她又变回那个冷静自持的世子妃，仿佛刚才那片刻的泄露从未发生。

“虎符我收下。”她将半枚虎符拿起来，在掌心翻转，“但我要的不是一半。”

洛景修眼神一凝。钟夏夏抬起眼：“我要全部暗卫的指挥权。不是与你共掌，是独掌。”

“理由。”

“因为你不会用他们。”她说得直白，“暗卫不是军队，不能正面冲杀。他们是影子，是毒蛇，是埋在最暗处的钉子。你用他们三年，做了什么？监视朝臣？传递消息？最多——灭几个口。”

她将虎符按在案上：“可在我手里，他们会是刺进敌人心脏的刀，是编织情报网的梭，是撬动整个棋盘的那根杠杆。”

洛景修沉默良久。

“可以。”他终于说，“但有两个条件。”

“讲。”

“第一，暗卫只听命于靖北王府主人。我父王，我，还有——”他看向她，“你。除此之外，任何调令无效。”

钟夏夏点头：“合理。第二？”

“第二，我要全程知情。”洛景修声音沉下来，“你每一次动用暗卫，必须提前告知我目标、计划、风险。我可以不干预，但不能不知情。”

钟夏夏挑眉：“怕我拿他们去办私事？”

“怕你死。”他说得简单粗暴。她愣住。

洛景修走到窗前，推开半扇窗。夜风灌进来，吹得烛火疯狂摇晃。

他背对她站着，声音混在风里，有些模糊：“钟夏夏，你知道今天那场伏击，我看着箭朝你飞去时，我在想什么吗？”

“什么？”

“我在想，如果你死了，我这辈子都不会原谅自己。”

他转过身，烛光从他背后照过来，他整张脸浸在阴影里，只有眼睛亮得惊人。

“不是因为你救过我，不是因为你是世子妃，甚至不是因为钟家军。”他每一个字都砸得很重，“只是因为你是钟夏夏。那个会在金殿上踹门进来，会当众威胁证人，会在屋顶抛接官印，会冷笑说‘赝品是我让你偷的’的钟夏夏。”

他走回案前，双手撑在桌沿，俯身看她。

“这世上只有一个你。”他说，“死了，就没了。”

钟夏夏心脏狠狠一缩。像有人攥住它，用力捏了一把。疼，但疼里又泛出某种陌生的暖意，从心口往四肢百骸蔓延。

她喉头发紧，想说些什么，可所有话都堵在嗓子眼，一个字也吐不出来。

良久，她哑声开口：“好。我答应。”洛景修直起身。

他从怀中取出另一样东西——一本薄册，封面无字，纸页泛黄。

“暗卫名册。”他将册子放在虎符旁，“一千七百人，代号、据点、联络方式、擅长的领域，都在这里。最后一页是统领信息，他叫‘枭’，三日后会来见你。”

小主，

钟夏夏翻开册子。第一页只有一行字：

“暗卫第一条铁律：主人存，暗卫生；主人亡，暗卫殉。”

她指尖在这行字上停留片刻，然后继续往后翻。

名册按区域划分，京城三百人，北境五百人，南疆四百人，剩下散在各州。每个人只有代号和简短描述，没有姓名，没有来历。

他们是真正的影子。“枭……”她念出这个代号，“你见过他吗？”

“见过三次。”洛景修重新坐下，与她隔案相对，“每次他都戴青铜面具，声音用药物改过。我只知他是父王二十年前收养的孤儿，武功深不可测，对王府绝对忠诚。”

钟夏夏合上册子。她将虎符和名册一起放进锦盒，盖上盒盖。

铜扣“咔”一声扣紧时，某种沉重的、真实的东西，终于落在她肩上。

不是赏赐。是责任，是权力，也是枷锁。

“现在。”她抬起眼，“说说你的计划。”洛景修从袖中抽出一卷纸。

纸摊开，是一张朝堂关系图。密密麻麻的名字用墨线连接，标注着姻亲、师生、同乡、政敌等各种关系。

在图纸正中央，画着一个醒目的红圈，圈住三个名字：

丞相裴文正。兵部尚书赵崇。都察院左都御史周延年。

“今日殿上，我们扳倒的只是棋子。”洛景修指尖点在红圈上，“真正下棋的人，还坐在高位，毫发无伤。”

钟夏夏凑近细看。图纸上，从这三个名字延伸出去的线条，几乎覆盖半个朝堂。

裴文正门生故吏遍布六部，赵崇掌控天下兵马调动，周延年手握言路喉舌。