太和三年，太安帝的结义兄弟叶羽将军被诬谋反，满门抄斩。七岁以下孩童名义上判为“流放”，以彰显天子仁慈，实则根本没打算让他们活着走出这一路风雪。

官道尽头，是连绵起伏的山林与冰封的河道。押解的官兵接到密令，半道便露出了獠牙。

“跑——！”

不知是谁喊了一声，车队瞬间乱作一团。叶云拉着叶蓁从翻倒的囚车里滚出来，地上是碎石和结冰的泥，叶蓁小腿一软，重重磕在石头上，皮肉破开，血立刻渗了出来。

“哥……”她疼得脸都白了，却不敢哭出声。

身后是马蹄声、刀光和惨叫。叶云咬紧牙关，拖着她往河边跑。河水湍急，冰面未合，水流在石间翻涌，像张开的巨口。

官兵追近了，刀锋寒光一闪。

叶云心一横，拽着叶蓁往河边扑去。

冰冷的河水瞬间吞没了两人。

刺骨的寒意像刀一样扎进骨肉，叶云只觉得胸口一窒，手脚都被冻得发僵。他本能地去抓叶蓁，却摸到她小腿那一片滑腻的血——在水里，血散开得很快，像一朵被冲碎的花。

叶蓁被水一激，伤口疼得浑身发抖，刚浮出水面想喊，又被一波浪头拍了回去。她的小手在水里乱抓，指尖擦过河底的碎石，又被暗流猛地一推，整个人朝下游冲去。

“抓住我！”叶云拼命游过去，手已经伸到她面前，只差一点就能握住。

可叶蓁的腿在水下狠狠一抽，伤口被冰冷的河水一泡，疼得她几乎失去知觉，脚下一软，整个人往下一沉。她在水中胡乱踢蹬，却只抓到一把又一把刺骨的水流。

叶云的手从她指尖擦过，没抓住。

那一瞬间，他清清楚楚地看到了她的眼睛——惊恐、委屈，还有来不及说出口的“哥”。

“蓁蓁——！”

叶云在水里扑腾，想要再追上去，可湍急的河水像一只看不见的手，死死拽着他往下按。他年纪太小，力气本就不够，小腿在冰冷的水里开始抽筋，每划一下都像被刀子割。

叶蓁在水中一沉一浮，血在水里晕开，很快被湍急的水流冲淡，只剩一片模糊的红。她的小手拼命伸出水面，又一次次被浪头拍下去。

“哥……救……”

声音被水淹没，只剩下一个破碎的尾音。