沈碧云笑着从随身的锦盒中取出两份精致的物件，递到两个孩子面前：“早就听闻娘娘膝下有两位聪慧的小殿下，特意备了些薄礼，不知殿下们是否喜欢？”

“谢谢小姨。”萧楚河率先接过，萧羽也跟着甜甜道谢，两个孩子捧着礼物，脸上满是欢喜。

沈碧云望着他们天真的模样，眼中笑意更深：“真乖。”

紫苏与紫玉上前，轻手轻脚地牵过萧楚河与萧羽的小手。两个孩子玩闹了半日，此刻眼皮已有些沉重，乖巧地跟着侍女往后殿去了，临走前还不忘回头冲沈老夫人与沈碧云挥了挥手，软声道：“太奶奶、小姨再见。”

殿内少了孩童的喧闹，霎时安静了许多。沈老夫人端起茶盏抿了一口，目光落在江明月微微隆起的小腹上，语气带着几分试探与关切：“月儿，外祖母在路上便听闻，你已经有了身孕？”

江明月指尖猛地攥紧了袖中的锦帕，垂眸应道：“是……”话音落下，她顿了顿，抬眼时脸上强撑出一抹浅淡的笑意，“外祖母放心，宫中太医日日问诊，有他们照料，不会有事的。”

这话她说得有些底气不足。半个月过去了，萧若风暗中阻拦，她始终没能拿到堕胎药，腹中胎儿的胎象竟也渐渐平稳下来，那微弱的生命迹象，像一根无形的线，时时牵扯着她的心神。提及此事，她眼底不自觉地掠过一丝闪躲，不敢与外祖母探究的目光对视。

沈老夫人哪里知晓她的心思，只当她是初怀身孕，心中惶恐。女人生孩子本就是闯鬼门关，寻常人家尚且免不了惴惴不安，更何况是在这波谲云诡的深宫里？明枪暗箭防不胜防，腹中皇嗣更是众人觊觎或忌惮的焦点，想平安生下孩子，难上加难。

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她放下茶盏，握住江明月的手，语气凝重：“月儿，你如今身子金贵，往后出门，身边一定要带着足够的人手，千万莫要落单。你深得陛下盛宠，宫里那些人素来见不得旁人风光，少不了有人暗中嫉恨、伺机作祟，万事都要多留个心眼，切不可大意。”

江明月心中五味杂陈，既有对沈老夫人关怀的暖意，又有对腹中胎儿的纠结，她勉强点头，顺着老人家的话安抚道：“外祖母放心，陛下已经亲自指派了太医专司看护我这一胎，平日里也派了不少人手在合璧宫内外值守，不会出岔子的。”

“那就好，那就好。”沈老夫人连连应声，脸上的忧色稍稍褪去些许，只要有陛下的重视与太医的照料，总能多几分保障。

一旁的沈碧云见状，也笑着补充道：“表姐，此次我随外祖母来天启，打算多待上一段时间。往后你若是有任何事，或是想找人说说话，只管差人传信给我，我即刻便来。”

江明月望着表妹真诚的眼眸，心中一暖，紧绷的神经稍稍松弛，轻轻颔首：“好，有劳表妹费心了。”

世事偏不遂人愿。江明月尚未寻得机会拿到堕胎药，萧若风也因宫中事务牵绊，迟迟未能踏入合璧宫半步，一场无妄之灾已悄然降临。

那日午后，合璧宫正一派闲适。萧楚河蹦蹦跳跳地从平清殿回来，小脸上满是得意——今日读书时他被太傅当众夸赞，陛下特意赏赐了一碟精致糕点作为嘉奖。孩子心性单纯，自己舍不得品尝，只想着把这份荣光与母妃分享，便小心翼翼地将糕点捧在怀里，一路护着带回了合璧宫。

“母妃！母妃！您快看，这是陛下赏我的糕点！”萧楚河冲进殿内，将食盒高高举到江明月面前，眼里闪着雀跃的光。

江明月见他这般欢喜，心中也泛起暖意。她素来信任宫中御膳房的规制，更未料到这份来自平清殿的“嘉奖”会藏着杀机，毫无防备地笑着打开了食盒。糕点香气清甜，造型小巧玲珑，她捻起一块便送入口中，细细咀嚼间，只觉滋味寻常，并未察觉异样。

可不过片刻，一阵尖锐的刺痛猛地从腹中窜起，顺着血脉蔓延至四肢百骸。江明月脸色骤然惨白，手中的糕点“啪”地掉落在地，身体不受控制地摇摇欲坠。恰在此时，萧崇正捧着另一块糕点凑到嘴边，江明月瞳孔骤缩，残存的理智让她拼尽最后一丝力气，猛地抬手挥向萧崇——“不能吃！”

话音未落，她只觉喉头一阵腥甜涌上，腹部的绞痛与另一种陌生的坠痛感交织在一起，下身骤然涌出一股温热的暖流，顺着裙摆缓缓蔓延开来。意识如潮水般迅速褪去，眼前的人影、殿内的陈设都开始天旋地转，她再也支撑不住，重重向后倒去。