萧若风眉头微蹙，声音里带着一丝不易察觉的急切：“兄长，青王之事，是不是与你有关？”

萧若瑾垂眸，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，语气平淡无波：“我不过是，推波助澜罢了。”

“兄长！”萧若风语气陡然加重，随即又泄了气般放轻，“上次我与你说的那些话，你都忘了？”

萧若瑾抬眼，眸中闪过一丝冷光：“设局害萧令宸的是青王，青王自作自受了，与我何干？”

萧若风望着他疏离的侧脸，终是只化作一声沉沉的叹息：“唉……”

稷下学堂外

萧北辰蹦跳着跑过来，脸上还带着未褪的稚气：“九哥，早上好啊。”

萧若风侧身让他站定，目光扫过街口：“小十一来了，七皇兄呢？”

“哥哥把我送到门口才走的，”萧北辰仰头答道，小手不自觉地攥紧了书箱带子，“父皇一早便传召他入宫了。”

萧若风抬手看了眼天色，温声道：“上课时辰快到了，快进去吧。”

“那九哥再见！”萧北辰清脆地应着，转身一溜烟跑进了学堂大门。

平清殿内，檀香袅袅。

太安帝指尖轻叩御案，目光落在阶下人影上：“你呈的奏折，孤看过了。镇抚司的具体情形，还有它与影宗的区别，细细说与孤听。”

萧令宸垂眸拱手：“回父皇，镇抚司是专司皇权的军政特务机构，核心职责皆围绕陛下意志展开。其一为监察百官动向、洞察民间舆情，可绕开三司直接缉捕审讯，以‘诏狱’之名行独立审判之实，以此钳制官僚体系；其二掌边防守备等军政密报，为陛下眼耳；其三则是管束江湖，禁绝‘侠以武犯禁’——那些仗着武艺便视律法如无物的剑客，断不能任由他们挑衅王法。”

太安帝闻言轻笑：“禁绝侠以武犯禁？自开国以来，还没人能做到。”

“武功再高，难道就能凌驾律法之上？”萧令宸抬眸，语气铿锵，“皇室尊严，绝不能容江湖人肆意践踏。”

太安帝颔首：“人手如何安排？”

“儿臣恳请父皇允准，从江湖中招揽人手。”萧令宸道，“江湖事，终究要江湖人来办才最妥当。”

“放着影宗不用，偏要去江湖搜罗？”太安帝眉峰微挑。

“影宗之人固然忠诚，可他们的忠诚只给易大人。”萧令宸语气平静，“江湖人虽桀骜，但若能收服其心，加以调教，未必不如影宗好用——至少，他们会真正听命于儿臣。”

太安帝忽然话锋一转：“听说你身手不俗。”暗河下单派去试探萧令宸保护萧令宸顺利回天启的人就是太安帝。

萧令宸坦然应道：“同龄人没有对手。”

“既如此，这事便交给你了。”太安帝挥手，“孤等着看你的手段。”

“谢父皇。”萧令宸躬身退下。

殿门合上的刹那，太安帝看向屏风后走出的身影：“浊清，你觉得令宸如何？”