陈洛将试卷小心封好，起身钻出号舍。

沿着长长的巷道，来到受卷所。

受卷官端坐案前，接过他的试卷，当场检查——无缺页，无污损，登记在册。

“可以了。”

受卷官点点头，将试卷转交给一旁的吏员，送往弥封所。

弥封所中，自有专人将卷首的考生信息折叠弥封，用特制的纸钉固定，再盖上骑缝章。

从此，这份试卷便只有编号，再无姓名。

陈洛在号军的引导下，离开号舍巷道。

穿过明远楼，来到龙门。

龙门处，卫士再次核对身份，确认无误后，放行。

陈洛踏出龙门的那一刻，夕阳正红。

他深吸一口自由的空气，嘴角微微上扬。

第一场，顺利。

傍晚时分，状元境小院。

陈洛回来后，便让人备好了热茶和点心，坐在院中等候。

天色渐暗，院门终于被推开。

林芷萱第一个进来。

她神色疲惫，眼中却带着一丝兴奋。

见陈洛已在院中，她微微一笑，轻声道：“陈师弟，你回来得真早。”

陈洛起身迎上前，笑道：“师姐辛苦了。快坐下歇歇，喝口茶。”

林芷萱点点头，在他身旁坐下，端起茶盏抿了一口。

不多时，楚梦瑶也回来了。

她依旧是一副清冷模样，但眉眼间也难掩倦色。

见陈洛和林芷萱已在院中，她微微颔首，算是打过招呼，便在一旁坐下。

韩文举和宋青云几乎是同时回来的。

两人都是满脸疲惫，却也带着几分如释重负的神情。

众人聚在院中，一边用着茶点，一边简单交流第一场的情况。

林芷萱率先开口，她的声音轻柔，却带着几分自信： “我主修的是《诗经》。四道题，我选了‘关关雎鸠’、‘昔我往矣’、‘蒹葭苍苍’、‘鸢飞戾天’四道。”

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她顿了顿，继续道：“《诗经》重情感义理，我尽量贴合圣人本意，以温柔敦厚之旨贯穿始终。”

“尤其是那道‘昔我往矣，杨柳依依’，我以征人思归之情，引申为王道仁政——民心思归，便是王道之基。自我感觉……还算不错。”

陈洛听了，心中暗暗点头。

林芷萱本就文采斐然，情感丰富，最擅长的便是这种以情入理的文章。

她选《诗经》，正是扬长避短。

他赞道：“师姐这一场，定然出色。尤其是那道‘昔我往矣’，能以征人之情见仁政之理，深得《诗经》温柔敦厚之旨。”

林芷萱听了，脸上微微一红，眼中却闪过欢喜之色。

楚梦瑶接着开口，她的声音清冷，却带着几分锋芒： “我主修《书经》。四道题，我选了‘人心惟危，道心惟微’、‘民惟邦本’、‘任官惟贤才’、‘若作和羹’四道。”

她顿了顿，目光微微闪烁： “‘人心惟危，道心惟微’那道，我融入了心学的理念——人心即道心，惟精惟一，便是致良知。不知考官能否接受。”

陈洛心中一动。

心学理念，在程朱理学为主流的官场中，多少有些另类。

但副主考高逊志与心学泰斗沈墨言乃知交好友，对心学应当不排斥。

他沉吟道：“楚师姐不必担心。高逊志先生与沈墨言先生相交莫逆，于心学一道颇有造诣。你的文章，或许正合他口味。”

楚梦瑶看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，却没有多说。

韩文举轻咳一声，开口道： “我也主修《书经》。选的也是这四道题。不过我走的是传统理学的路子，重在阐发‘允执厥中’的治道之理。自我感觉……中规中矩，应该不会出大错。”

宋青云随后道： “我与韩师兄一样，主修《书经》，走的是理学正途。那道‘任官惟贤才’，我结合了本朝选官制度，谈了谈如何‘以贤才治天下’。自我感觉……还算稳妥。”

他说着，看向陈洛，笑道：“陈师弟呢？你主修哪一经？”

陈洛微微一笑，道：“我主修《春秋》。”

此言一出，几人眼中都闪过一丝惊讶。

《春秋》号称“断烂朝报”，最难读，也最难写。

敢选这一经的，要么是真有学问，要么是自讨苦吃。

韩文举问道：“陈师弟感觉如何？”

陈洛淡淡道：“还行。四道题都答完了，应该……不会太差。”

他没有多说。

可那淡然的神情，却让几人心中都暗暗感慨。

这人，真是不显山不露水。

林芷萱看着陈洛，眼中满是温柔的笑意。

她知道，陈洛说“还行”，那定然是极好的。

楚梦瑶的目光，在陈洛身上停留片刻，又移开。

她心中，那种复杂的感觉，又涌了上来。

想靠近，又想远离；想追赶，又追不上；想放下，又放不下。

她深吸一口气，压下那些纷乱的思绪。

韩文举笑道：“今日大家都辛苦了一日。后日还有第二场，咱们抓紧休息，养精蓄锐。”

众人点头，各自散去。

陈洛站起身，望向夜空。

星汉灿烂，明日，又是新的一天。