许昌城外的点将台高耸，萧字大旗在猎猎寒风中翻卷，红底黑字的旗帜拍打着旗杆，发出“哗啦”的响，像在为即将出征的大军助威。

旗台下，萧澜一身玄甲覆体，墨色甲片映着冬日冷光，腰间佩剑斜挎，手按剑柄而立。他的目光扫过台下——那是一片钢铁森林，甲胄反光连成一片，赵云银枪斜背，典韦双铁戟拄地，许褚攥着拳，张辽、徐晃身姿挺拔，每一张脸庞都凝着肃杀，连呼吸都透着股赴战的沉毅。

郭嘉依旧裹着那件厚斗篷，站在萧澜身侧，指尖在摊开的军事地图上轻点，嘴角挂着智珠在握的浅笑：“主公，江东那边刚传回信——孙伯符已点齐三万水师，沿淮水南下，直奔寿春南门。”

萧澜点头。孙策的反应比他预想的更快，想来这位江东小霸王，也早嗅出了“讨逆大义”里的分量，不愿错过这场能挣得声望的战事。他的手指顺着地图上的路线移动，从许昌到寿春，最终停在城西的位置：“我亲率五万主力，赵云为先锋，典韦、许褚护我中军，直取寿春西门。”

声音不高，却穿透了风响，清晰落进台下每一名将士耳中。下一秒，山呼海啸般的“诺”声炸开，震得点将台都似在轻颤，萧字大旗翻卷得更急。

萧澜的手指没停，从西门划了道弧线，越过寿春城区，最终落在城东——那是个最出人意料的方向。“东路军。”他缓缓开口，声音刚落，点将台上瞬间静了下来，文臣武将的目光都带着疑惑，连郭嘉脸上的笑意都微微收敛。

所有人的视线顺着萧澜的目光，落到队列末尾——那里立着一道孤高的身影。吕布骑着赤兔马，红鬃马首微微扬着，他手按方天画戟，即使穿了许昌制式的铠甲，肩背依旧挺得笔直，浑身桀骜的气场，与周遭整齐的军阵格格不入。

“吕布，听令。”萧澜的声音平静却有力。

吕布的身体猛地一震，像是没料到会被点到名。他抬起头，鹰隼般的眼里先是满是不敢置信，随即燃起被压抑许久的狂喜——那是久未上战场的武将，嗅到硝烟味时的本能激动。“末将在！”他翻身下马，单膝跪地，动作干脆利落，这是他归顺许昌后，第一次如此郑重地行军礼。

萧澜看着他，声音没有半分波澜：“命你为征东将军，率本部八千并州铁骑，连同高顺的陷阵营，主攻寿春东门。”

“什么？”典韦猛地皱起眉，粗声低呼，连许褚都瞪大了眼。将一支孤军交给吕布？这简直是把出鞘的利刃递给猛虎，谁也说不清这头猛虎会不会转头伤人。郭嘉眼中也闪过一丝忧虑，指尖在斗篷下悄悄攥紧，却没开口劝阻。

萧澜仿佛没看见众人的反应，目光始终锁在吕布身上：“我要你在我与孙策的大军抵达前，把袁术所有兵力都吸引到东门。你，就是那块最硬的骨头——你敢不敢啃？”