吕布猛地抬头，撞进萧澜深不见底的眼睛。他瞬间明白——这不是信任，是驱虎吞狼。萧澜要借他的勇武，去消耗袁术的兵力，他从头到尾，都只是枚诱饵，一颗棋子。

屈辱感像潮水般涌上心头，可下一秒，更烈的不甘与好胜心压过了一切。他吕布纵横天下，何曾怕过硬仗？“有何不敢！”他的声音嘶哑，却透着爆炸性的力量，“主公且看，我吕奉先如何踏破寿春东门！”

……

寿春城内，伪帝宫殿里却是另一番景象。袁术穿着一身镶金绣龙的龙袍，料子华贵，却衬得他那张被酒色掏空的脸愈发虚浮。殿内丝竹声靡靡，舞女腰肢如蛇，盘旋在酒桌旁。

他捏着酒杯，听着探子禀报萧澜三路来犯的消息，嘴角勾起不屑的嗤笑：“萧家小儿、江东孙郎，还有那三姓家奴——一群乌合之众，也敢来犯我仲家天威？”

酒液洒在龙袍上，他浑然不觉，醉眼惺忪地挥手：“上将张勋何在？”

一名身材魁梧的将领立刻出列，单膝跪地：“末将在！”

“朕命你率兵五万，前去迎敌。”袁术打了个酒嗝，语气狂妄，“把那三路贼军的首级给朕带回来——朕要用他们的头骨当酒器！”

“遵旨！”张勋领命离去，殿内立刻响起一片阿谀奉承的赞美声，“陛下圣明”“逆贼必败”的声音此起彼伏。没人注意到，袁术眼底一闪而过的惊慌——那是外强中干的掩饰，他心里，早没了表面那般底气。

……

寿春城外二十里，张勋的五万大军摆开阵势。可队伍散乱，旌旗歪歪扭扭，士兵们脸上带着宿醉未醒的茫然，甲胄都没系整齐，哪有半分迎敌的锐气。