他沉默良久。远离庙堂，在民间践行仁政，本是他的夙愿。但卫绾信中所描述的朝局危殆、兄弟阋墙、社稷飘摇的景象，又让他无法真正安心做个隐士。

最终，他长叹一声，对信使道：“回复丞相，荣……知道了。为免生灵涂炭，荣……愿尽其所能。” 他没有给出明确的承诺，但表示了愿意配合的态度。

信使离去后，刘荣的处境发生了微妙的变化。他虽仍名义上被“软禁”在郡府划出的一个独立院落中，但行动限制大大放宽，甚至可以由人陪同，在郡城周边走动，美其名曰“散心”。郡守对他更是礼遇有加，仿佛招待一位重要的客卿。刘荣知道，这是卫绾在为他可能的“复出”铺垫，让他逐渐适应外界，也让外界（至少是郡府高层）逐渐熟悉他的存在。

他利用这有限的自由，继续做着他力所能及的事情。他为郡守提供一些治理地方的建议，帮助调解一些棘手的民间纠纷，甚至为郡学的学子讲解经义。他那份温和、睿智与悲悯的气质，很快便赢得了郡府上下不少人的好感与尊敬。“容留先生”的名声，不再局限于小小的容家村，开始在这南方郡府悄然流传。

就在未央宫陷入政治僵局，南方郡府暗藏玄机之时，帝国的边疆与腹地，危机正在不断累积。

匈奴侦知汉廷内乱，新君未立，再次大举入寇，规模远超之前！云中、雁门等边郡告急文书如雪片般飞入长安，字里行间充满了烽火与鲜血。

而关东地区，在经历了蝗灾、以及朝廷因内斗而迟缓低效的赈济后，民怨已如干柴。终于，几股较大的流民队伍在一个名叫“赤眉”（因用赤色涂眉为标识）的首领带领下，合流一处，攻占了一座县城，开仓放粮，声势浩大！“赤眉军”的名号不胫而走，吸引了更多活不下去的百姓加入。

内忧外患，如同两把巨大的钳子，狠狠扼向帝国的咽喉！

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未央宫的辅政会议上一片混乱。应对匈奴需要调兵遣将，需要钱粮，需要一个能统筹全局的权威！镇压民变需要果断的决策和强有力的执行！而这些，在当前的权力架构下，都变得异常艰难。窦太后倾向于派遣与梁王关系密切的将领，卫绾等人则担心军权旁落，争论不休。

“不能再拖了！” 御史大夫直不疑在一次会议上，几乎是拍着桌子吼道，“匈奴破关在即，流民已成大患！国无君主，政令不行，再拖延下去，不等天幕预言，我大汉就要亡于当下！”