贞观十六年，春寒料峭的黎明，并未带来丝毫暖意。永嘉坊别院的血腥气，似乎顺着晨风，丝丝缕缕渗入了整座长安城，尤其是皇城宫阙的每一道砖缝。

李世民一夜未眠。眼底布满血丝，眉宇间沉积的不仅是疲惫与丧子之痛，更有一种被无形之物步步紧逼、权威遭受亵渎与挑衅的暴怒，以及……一丝连他自己都不愿深究的、源于未知的寒意。

李欣脖颈上深勒的风筝线，那紧攥在染血手心里的《贞观政要》残页，李泰“巧合”到诡异的深夜受惊昏迷……这些碎片在他脑中反复灼烧，拼凑不出合理逻辑，却散发出同一种令人作呕的、非人的恶意。

不是寻常阴谋。不是简单的争宠陷害。

有东西……不对劲。非常不对劲。

这种不对劲，早在那“帝经泣血”的流言甚嚣尘上时，就已埋下种子。在他自己屡次无端震怒、在观音婢日益缠绵的病榻前、在朝堂上那些越来越偏激古怪的言论和猝然发狂的官员身上……他早已感到一种无形无质、却又无处不在的“侵蚀”。只是彼时，尚可归咎于人心、于时气、于国事繁巨带来的压力。

但昨夜，当那染血的残页真切地躺在他掌心，当李欣扭曲的面容和杨妃崩溃的哭嚎近在眼前，某种一直蒙在真相之上的薄纱，被粗暴地撕开了。

这不是人祸。

或者说，不仅仅是。

“召袁天罡。”天光微亮时，李世民对着空寂的殿宇，吐出三个字。声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。“密召。即刻。从朕的私道入宫，不得令任何人知晓。”

袁天罡，当世公认的易学、天文、相术大家，深居简出，年事已高，等闲不入宫闱。李世民曾与之论道，深知其能耐与谨慎。若非事涉诡异，他绝不会动用此人。

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一个时辰后，两仪殿最深处的密室。

没有窗户，仅靠几盏长明铜灯照明，光线昏黄摇曳，将人的影子投在墙壁上，拉得细长扭曲，如同蛰伏的鬼魅。空气里弥漫着陈年书卷、檀香，以及一丝若有若无的、属于地下石室的阴冷潮气。

袁天罡须发皆白，身着朴素道袍，面容清癯，一双老眼却不见浑浊，反而在昏光下闪烁着一种过于锐利、仿佛能洞穿虚妄的精光。他面前摆着一座非金非玉、造型古奥的小型浑天仪，其上星辰列宿、经纬刻度密密麻麻，中央一枚非磁非铁的玄色指针，静静悬浮。

李世民屏退所有侍从，只余二人。他将那角染血的《贞观政要》残页，轻轻放在浑天仪旁的紫檀案几上，又将李泰“受惊”昏迷、李欣诡异坠亡之事，以最简练的语言道出，未加任何个人判断，只陈述事实。末了，他盯着袁天罡，一字一句道：“袁卿，朕要你测一测，这宫中……到底藏了什么‘东西’？”

袁天罡自进入密室起，脸色便异常凝重。他先是对着那残页凝视良久，枯瘦的手指隔空细细描摹其上的血迹与字痕，眉头越锁越紧。随后，他闭上眼睛，深吸一口气，双手以一种极其缓慢、仿佛承载着千钧重量的姿态，虚按在那小型浑天仪之上。

没有咒语，没有繁复仪式。密室内陡然陷入一片死寂，连铜灯火焰的跳跃都似乎缓慢下来。

袁天罡的额头，以肉眼可见的速度沁出细密的汗珠，脸色由凝重转为苍白，又隐隐透出一股不正常的青灰。他周身仿佛萦绕着一层极淡的、扭曲空气的微光。那浑天仪上的星辰刻度，开始自行缓缓转动，发出极其细微、近乎幻觉的“嗡嗡”声。

玄色指针起初毫无规律地颤动，如同受惊的游鱼。但随着袁天罡气息越来越沉，法力灌注，指针的颤动渐渐平息，开始沿着某种玄奥的轨迹，缓慢而坚定地……转动起来。

它先是指向了太极宫的方向（皇帝居所），颤了颤，掠过；又指向立政殿（皇后居所），同样掠过；指向后宫诸殿，指向宫外某些王府、官邸……指针摇摆不定，似乎被无数混乱、微弱的气息干扰。

袁天罡的嘴唇开始微微哆嗦，按在浑天仪上的手背青筋毕露。

终于，那指针仿佛捕捉到了什么，猛地一顿！

然后，它像是被一股无形却强大的力量牵引，开始异常稳定地、笔直地……指向了太极宫与东宫之间，那片相对空旷的区域。

那里，没有重要的宫殿，只有一片不大的、由前朝留下的榕树林，以及一些低矮的库房和杂役院落。是宫廷布局中，近乎“空白”的缓冲地带。

指针死死钉在那个方向，纹丝不动。仿佛那里不是一个地点，而是一个……“空洞”，一个吞噬一切正常气息、却又散发出难以言喻之“存在感”的漩涡。

袁天罡猛地睁开眼，“噗”地一声，喷出一小口暗红色的淤血，溅在道袍前襟和浑天仪基座上，触目惊心。他整个人像是瞬间被抽干了精气神，踉跄后退半步，全靠扶着案几才勉强站稳。浑浊的老眼里，充满了前所未有的惊骇，甚至……是一丝恐惧。

小主，

“陛下……”他的声音干涩嘶哑，如同破旧风箱，“停……停下吧……”

李世民瞳孔骤缩，紧盯着那枚指向“空白”的指针，又看向面如死灰的袁天罡，心沉到了谷底：“何意？那处有何异常？”

袁天罡剧烈地喘息几下，用袖口狠狠擦去嘴角血渍，眼神却依旧死死盯着浑天仪指针的方向，仿佛那里蹲伏着一头看不见的洪荒凶兽。

“非人……非鬼……”他每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着颤音，“亦非寻常妖魅精怪……臣，臣之力，竟难以窥其形，只能勉强感知其‘存在’的方位……”