小主，
埃尔文调出数据板，上面显示着粗糙的星图和一些不断滚动的航行数据。“‘破晓鸟号’正在离开‘破碎星环’的引力影响区，航向……指向一个被称为‘锈蚀星带’的边缘星区。老崔弗说那里是几个小型势力缓冲地带，秩序松散，适合‘拾荒者’和像我们这样的……‘匿名者’暂时落脚。他计划在那里补充一些基础物资，然后继续他的‘拾荒’航程。”
“星图……”哈克看着那粗糙的、只标注了几个主要星区和已知跳跃点的星图，脑海中却不由自主地浮现出圣约密钥最后烙印的那幅路径图。那幅图虽然指向“回响之谷”边缘出口，但也隐约标注了出口之外，最近的、可能存在“秩序侧前哨”或“星火余烬可能坐标”的几个模糊方向。
其中一个方向，似乎与“锈蚀星带”所在的星区……偏差不算太大？或者说，“锈蚀星带”可能是前往那个方向的必经之路或跳板之一？
“我们……需要有自己的计划。”哈克缓缓说道，声音虽然虚弱，却带上了一丝决断，“不能一直依赖这艘船和老崔弗的‘善意’。”
“你有什么想法？”砾石问。他们现在几乎一无所有——重伤、能量枯竭、关键同伴沉寂、身份敏感、还被可能存在的混沌势力（“暗影主宰”？）以及“破碎星环”的怪物惦记着。任何计划听起来都像天方夜谭。
哈克没有立刻回答，而是再次将心神沉入自身。他感受着灵魂中那黯淡的星火印记，以及那模糊但存在的“圣约”权限联系。虽然微弱，但这是他仅有的、真正属于自己的“资本”了。
还有怀中那枚密钥残骸。它虽然碎了，但哈克有种感觉，它与“圣约”核心的联系并未完全断绝，它内部可能还封存着一些未释放的信息或能量结构。只是以他目前的状态，根本无法探查。
他需要恢复，需要力量，需要资源，需要信息。
“首先，我们必须尽快恢复战斗力，哪怕是最基础的。”哈克说，“砾石，你的伤需要更好的治疗。埃尔文，你需要恢复能量和精神。哨兵需要修复。导师……我们只能等待和尽可能为他创造复苏的条件。”
“其次，我们需要一个相对安全、能让我们休养生息、同时又能获取信息和资源的‘落脚点’。”哈克看向数据板上那个“锈蚀星带”的标志，“这个地方听起来混乱，但也可能意味着机会。三不管地带，信息流通可能更复杂，但也可能更‘自由’。我们需要了解当前的宇宙局势，特别是关于‘暗影主宰’势力、混沌侵蚀范围、以及……任何与‘圣约’、‘星火’、‘定义者’相关的传说或线索。”
“第三，”哈克的目光变得锐利起来，“我们不能忘记自己的使命和背负。‘圣约’的真相与责任，对抗混沌的方法，‘大裂痕’的秘密……这些都需要我们去寻找答案。密钥最后留下的路径图，还有导师提及的‘星火余烬’可能坐标，是我们下一步行动的重要指引。我们需要找到前往那些地点的星图、情报和……交通工具。”
砾石和埃尔文听着哈克条理清晰的分析，眼中也渐渐重新燃起光芒。尽管前路艰难，但至少有了方向。
“计划很好，但执行起来困难重重。”砾石实事求是地说，“我们现在连站都站不稳，拿什么去获取资源、情报和交通工具？老崔弗或许能提供一些帮助，但他绝不会无偿做这么多。”
“所以，我们需要展现出我们的‘价值’。”哈克的目光落在货舱角落里，一些被老崔弗随手丢弃的、看似无用的破损零件和能量导管上。“老崔弗是‘拾荒者’，他需要能识别、维修、甚至改造‘废品’的人。埃尔文，你的学者背景和逻辑分析能力，或许能帮他评估某些‘回收物’的价值。砾石，你的战斗经验和机械知识（作为圣辉武士，他对一些基础机械维护也有了解），还有哨兵VII-03哪怕在低功率下，其自带的扫描和基础协议分析能力，对一艘在危险边缘星区活动的破烂飞船来说，可能都是有用的。”
“而我自己……”哈克看向手中那冰冷的密钥残骸，“我可以尝试……缓慢地温养和感知它。或许，当我的精神力恢复一些后，能从中提取出一点有用的东西，哪怕只是关于某些特定材料或能量结构的识别方法，也可能对‘拾荒’有帮助。更重要的是，我可以尝试进一步掌握和运用那点‘圣约’权限，哪怕只能做到极其微弱的‘秩序感知’或‘稳定’，在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。”
“你是说……我们暂时留在‘破晓鸟号’上，作为‘临时船员’或‘技术顾问’，换取休养、信息和资源？”埃尔文理解了哈克的意图。
“对。”哈克点头，“这是我们目前最可行的选择。当然，风险在于，老崔弗和他的船员是否可靠，以及我们可能会卷入这艘船本身的麻烦之中。但比起在未知星区盲目漂流，这已经是更好的选择了。”
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砾石思索片刻，缓缓点头：“我同意。至少这里有个相对封闭的环境，能让我们喘口气。老崔弗看起来精明市侩，但未必是穷凶极恶之徒。我们可以先观察，再决定是否深入合作。”
计划初步敲定，接下来就是执行。
砾石负责与老崔弗沟通，展现他们的“可用之处”，并争取更好的治疗条件和能量补给。埃尔文开始整理自己的知识，准备协助进行“废品”鉴定和数据整理。哨兵VII-03在补充了少量能量后，勉强启动了一部分基础扫描和逻辑辅助功能。
哈克则陷入了最艰难的恢复过程。他的精神力透支最严重，肉体的伤势反而不是主要问题（运输船上有简陋的医疗舱可以处理）。他大部分时间都处于半昏睡半冥想的状态，努力汲取着货舱内稀薄的、从飞船能量系统中泄露出的微量秩序能量（这艘破烂飞船的能量系统显然谈不上纯净，但也混杂着一些基础秩序能量），尝试抚慰灵魂的灼痛，并极其缓慢地“呼唤”着灵魂深处那黯淡的星火印记和“圣约”权限印记。
这个过程痛苦而缓慢，如同在沙漠中挖掘即将干涸的泉眼。但哈克没有放弃，每一次微小的恢复，都让他感觉距离重新掌控自身力量更近了一步。