距离大婚倒计时：5天。

那日被裴衍强行带回时，天色已暗，再加上他神色阴沉，顾挽棠根本无暇细看自己被关的院落。

这几日，他不知餍足地折腾她，她只能趁他意乱情迷时软声求饶，才终于换来踏出房门的机会。

可当她真正看清这座院子时，整个人怔在原地——

这里，竟真与顾府的海棠院几乎一模一样。

虽然在看到屋内布局时有几分猜测，可当真看到时，说不心动那是假的。

青砖黛瓦，回廊曲折，连窗棂上雕刻的海棠花纹都分毫不差。

唯一不同的是，院中那株海棠树，比顾府的那棵矮了些，枝干尚显纤细，像是刚移栽不久。

顾挽棠站在树下，指尖轻触粗糙的树皮，一时恍惚。

顾府所有人都以为，她当初争抢海棠院，不过是为了和顾挽月斗气，仗着顾如诲的偏爱任性妄为。

但不是的，不是这样的。她抬手遮住从树隙照下来的日光。

“错了。”

记忆里的声音忽然破开尘封。

戒尺重重落在掌心，火辣辣的疼。

她仰头，看见那人垂落的袖口绣着半朵褪色的海棠。

“你该叫我姨娘。”

是了，她本来就是庶女，而她也只能是姨娘。

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顾如诲还没坐到太傅位子上时，下过一趟江南。

岭南宗族林立，关系错综复杂，朝廷下放到那里的人不是被收买就是意外逝世。

永和十二年秋，岭南水患肆虐。但朝廷拨下去的赈灾粮和赈灾款一点水花都没掀起来，当今震怒派出钦差前往岭南，顾如诲就是其中的一员。

但队伍中遭到流民抢夺被冲散，连证明身份的令牌也遗失，顾如诲很快意识到队伍中有人被收买了，急忙向京中写信。

等回信要时间，可岭南的数千万百姓却等不了，他一咬牙，准备扮作流民先进城打探情况。