岭南宗族早就收到京城的消息，自然也没有错过这条漏网之鱼，为了防止他以流民身份混入，决定宁可错杀也不放过。

命悬一线时，谢家女谢明岚出现，保下了他。

谢家也是岭南宗族之一，但谢家主系一脉的男子仿佛都中了诅咒，均活不过三十五岁。到谢明岚那一代时，主系只剩她和她嫡亲的弟弟。而她的弟弟，也命不久矣。

岭南宗族们做了两手准备，若是能拦住钦差就拦，拦不住就把谢家推出去当替罪羊。

谢明岚心有不忿，却无力阻挡。

直到遇到顾如诲，或者说，直到她真的找到顾如诲。

两个人，一个为保家族，一个为了探明真相，就这么默契的合作起来。

后来呢？

顾挽棠努力回忆着六岁时从嬷嬷那只听过一次的故事。

后来，顾如诲等到了朝廷支援，解决了岭南水灾，功成身退之际，找上了谢明岚。

彼时，她的弟弟已经和她天人永隔，族内旁系虎视眈眈，岭南被查抄的宗族余孽对她怀恨在心。

这时，顾如诲提出娶她为妻。

顾挽棠的指尖微微蜷缩，树皮的粗糙触感硌得生疼。

她恍惚间想起那个雨夜，嬷嬷在灯下低声絮语时，窗外海棠被雨水打得零落。

顾如诲确实纳了谢明岚，却不是以正妻之礼。

岭南的案子牵扯太深，朝堂上多少人等着抓他的把柄。

顾家不会让他娶她为妻，于是快刀斩乱麻为他定下了徐家女，也就是如今的顾夫人。

最后，谢明岚乘着一顶小轿，从顾府侧门被抬进去，成了红颜薄命的谢姨娘。

听嬷嬷说，曾经谢明岚的院落里，也有一棵海棠树。

顾挽棠时常在想，顾如诲在顾府种下那棵海棠树时，到底是在后悔将谢明岚带回京城，还是后悔在定亲后不放她离开，反而强纳进府。

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“喜欢吗？”

裴衍从身后环住她，轻吻她的秀发。