“出事了？”茯苓开门见山。

方觉民把情况快速说了一遍，声音越说越低：“……现在报社几十口人都可能失业，搞不好还要被抓。苏小姐，您上次帮我，这次……”

“小野课长。”茯苓重复这个名字，“特高科的一把手，影佐祯昭的得力干将。”

“您认识？”

“不认识，但知道。”茯苓从一堆旧账本里抽出一本，翻开几页，上面是她用密语做的笔记，“特高科分两派，小野正雄是‘本土派’，副课长中村一郎是‘满洲派’。两人不对付。”

方觉民听得一愣：“您的意思是……”

“小野想整你，不单是为了你那篇文章。”茯苓合上账本，“《江汉日报》这些年虽然受限，但偶尔还敢发点不同的声音。中村副课长在新闻界有点人脉，你们报社算一个。”

她看向方觉民：“所以，小野这次是借题发挥，一石二鸟——既打压言论，又打击中村的势力。”

方觉民恍然大悟，随即更绝望：“那岂不是更糟？成了他们内斗的牺牲品……”

“不一定。”茯苓说，“内斗就有缝隙。有缝隙，就能钻。”

她从角落里找出半截铅笔，在旧账本背面画起来：“听着，你现在要做三件事。”

“第一，回去告诉社长，主动认错，但要强调是‘听信了关于某些官员欺压商民的传言’，矛头隐隐指向小野那派的人。”

“第二，让社长想办法，备一份厚礼，通过可靠的人送到中村副课长亲戚手里。礼物要够分量，话要递到——就说小野这次是想借机整垮中村在新闻界的人。”

“第三，这几天报纸多发点歌功颂德的通稿，姿态放低。”

方觉民听得目瞪口呆：“这……这不是挑拨离间吗？万一被识破……”

“他们本来就在斗。”茯苓平静地说，“我们只是加把火。至于识破……”她顿了顿，“小野刚愎自用，中村老谋深算。这种时候，只要风放出去，假的也会变成真的。”

窗外又飘起雨丝。杂物间里昏暗，只有门缝透进一点光，照在茯苓脸上，映出她沉静的眼眸。

“方记者，”她轻声说，“文字是刀，但有时，拿刀的不一定要自己冲上去。可以让别人的刀，去碰别人的盾。”

方觉民沉默了很久。他看着眼前这个比自己年轻的女人，忽然想起第一次见她时的情景——柜台后面，低头算账，安静得像滴水。可这滴水，却能搅动一池暗流。

“我明白了。”他站起身，“我这就去办。”

“等等。”茯苓叫住他，从怀里掏出一个小布袋，“这里有二十块大洋，给社长做活动经费。别说是我给的。”

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