沈渡的转变，他身边的一人一鬼在第一时间就察觉到。

鹿宁像是见证者，又像是推动者，也像参与者，加速沈渡变成如今的模样。

夜晚，两人在破庙露宿。

顾长明捡了些干柴，生了火。

火苗蹿起来，把破庙的墙壁照得忽明忽暗。

沈渡靠着柱子坐在地上，盯着火光发呆，眼神空荡荡的。

顾长明往火里添了几根柴。

“济川。”

“嗯。”

“你现在还想去考功名吗？”

“不考了。”

“为什么？”

“蠹众木折，这棵树已经烂透了，没有救的必要，与其修修补补，不如一把火烧尽，给新芽做肥料。”

顾长明心脏剧烈跳动，隐隐知道沈渡接下来会说什么，但他想听到确切的答案。

“那你要做什么？”顾长明咽了口口水。

沈渡抬起头，看着那尊断了头的佛像。

“推翻它。”

“哈！”

顾长明笑了，一种“我就知道你会这么说”的笑。

他伸出手，语气里带着一股豁出去的痛快。

“这才是我认识的沈济川。”

“我和你一起干。”

沈渡握住他的手。

第二天，他们掉头，直奔江淮。

半个月后，他们找到了陈虎的淮西军。

陈虎是个四十来岁的壮汉，脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤，眼睛不大，但很亮。

他原本是漕运船工，在运河上讨了二十年生活，朝廷加征赋税，他的船被征走，他去找官府理论，被打了五十大板扔出衙门。

等他回到家，发现妻子和三个孩子已经饿死了。

他一把火烧了自家的房子，拿了一把菜刀，杀了打他的衙役，然后上山落了草。

三年后，他身边已经有了三万人。

听说此人粗中有细，打仗不怕死，但就是缺个能出主意的。