新朝建立，陈虎称帝，国号大晟，年号太平。

封赏的圣旨下来那天，沈渡被召入宫中。

陈虎坐在龙椅上，穿着崭新的龙袍，有些不自在地扭了扭身子。他看着沈渡，笑了笑：“这椅子硌屁股，还不如马鞍舒服。”

“沈先生，我意封你为兵部侍郎，你可有意向？”

沈渡跪下来，磕了一个头。

“陛下，臣不能受。”

“为什么？”陈虎没有露出意外的表情。

他早就知道沈渡会这么说，但还是想亲耳听一听，看看这个人是否还坚守那份承诺。

不出他的意料，沈渡又言：

“臣还有未了之事。”

“什么事？”

沈渡抬起头，看向陈虎的眼睛。

“臣要去雁门关。”

陈虎突然笑了起来，笑声在大殿里回荡，惊得殿外的侍卫探头看了一眼。

“看来你不曾忘记你的承诺。”

“为鹿将军修庙一事我不曾忘记，可我无法去雁门关祭拜鹿将军。”陈虎说，“如今你去，替我上一炷香。”

“臣遵旨。”

沈渡无意留在皇都，陈虎为了他行事便利，授予他招抚使一职，兼领雁门镇抚使，负责收编北方各路义军，同时有朝廷授予的合法权力去统筹粮草、调拨资源。

圣旨上加了一句：“便宜行事，不拘常制。”

意思是说，沈渡可以自己做决定，不用事事请示。

北方还有几股势力不奉新朝号令，各自为政。

其中最大的一支，盘踞在河东与雁门关之间，首领叫花荆。

沈渡第一次听到这个名字，是在朝会结束之后。

陈虎把他单独留下，丢给他一份军报。

“河东的花荆，你听说过没有？”

沈渡展开军报，快速浏览了一遍。

军报上说，花荆拥兵三万，占据忻州、代州一带，北拒北狄，南不奉诏。

她的军队中有近三分之一的士兵是女人，人称娘子军。

“你对她怎么看？”

沈渡说：“她的兵力不多，守住河东已经勉强，没有余力南下。”

陈虎点了点头，从案上拿起另一份文书，递给沈渡。

那是一封花荆写给新朝的亲笔信，

信上说：陈虎称帝，她不干涉。但她的地盘，朝廷不许进兵，不许派官，不许征税。

她替朝廷守着北边，朝廷别管她。

陈虎哼了一声，“分明是割据。”

沈渡把信看完，折好放回案上：“陛下打算怎么办？”

“打？”陈虎摇了摇头，“打不动，北边还有北狄，打了她，谁替我们挡北狄？”

“不打？这口气咽不下去，而且河东那地方，是通往雁门关的要道，不收回来，我们怎么收复故土？”

沈渡明白陈虎的意思。

新朝要收复北方失地，就必须经过河东。

花荆占着那块地方，不打通这条路，大军过不去。

“陛下想让我去一趟河东？”沈渡问。

陈虎看了他一眼，笑了：

“沈先生果然聪明，你去跟她谈，能收编就收编，不能收编，至少让她让出道来，她要什么条件，你看着办。”