他在半空中旋身，双臂张开，血戟竖立于头顶，准备垂直劈落。就在他体内气息即将爆发的前一刻，我捕捉到了——

那股外来波动，提前了半拍。

不是他主动出击，而是能量先到，他才顺势发力。他不是主导者，只是执行者。每一次攻击，都是对外来力量的被动释放。他胸前的咒印，根本不是修炼所得，而是接收装置，是用来锚定那股混沌之力的接口。

真相在我脑中逐渐清晰。

这场战争从一开始就不对劲。敌人太有规律，攻势太整齐，傀儡行动一致得不像活物，首领的强大也来得太过突兀。若说背后无人操控，鬼都不信。可现在我才明白，他们根本不需要智慧指挥，因为整个体系本身就是一台机器，而他是其中最关键的输出端口。

只要源头不断，就会有下一个“他”出现。

我睁开眼时，血影的戟已经落下。我没有硬接，也没有闪躲，而是向侧面跃出丈许，任由那一击砸在空处。地面炸裂，黑洞浮现，吞噬周围碎石与尘埃。我站在烟尘边缘，目光越过纷乱战场，望向北方天际。

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那里有一片山峦轮廓模糊的区域，灵气稀薄，常年笼罩灰雾。过去我以为那是地脉衰败所致，现在想来，更像是被人刻意遮蔽。那里的地形适合隐藏大型阵法，若有古禁制残存，更能掩藏能量流动的痕迹。而刚才那几波波动，方向正是指向那里。

我终于确定了。

邪恶力量的真正源头，不在眼前这个人身上，而在千里之外的北境深处。他不过是个被选中的载体，一个放大的喇叭，把别人的声音喊出来罢了。

若不斩断那个供给链，今日胜了，明日还会再起。杀了一个首领，还会有第二个、第三个接替。正道可以一直打下去，但我不能一直挡在最前面。

风卷着硝烟刮过脸颊，我把嘴角的血沫抹去，右手缓缓松开时空神镯。银光彻底隐没，神镯表面变得黯淡无光，显然短时间内无法再支撑高强度运转。混沌灵珠仍在识海休养，经脉尚未恢复，贸然调动只会伤及根本。

我现在走不了快路。

可我必须走。

我最后看了一眼仍在咆哮冲锋的血影。他似乎察觉到我的异样，停下动作，悬在半空，血戟斜指地面，眼神阴冷地盯了过来。我没有回避他的视线，只是静静站着，像在评估一件物品的价值。

然后，我转身，面向战场另一侧。

那里躺着几具被击溃的黑甲傀儡，眼眶中的幽绿火焰尚未熄灭，在焦土上微微跳动。我一步步走过去，脚步沉重，每一步都在提醒我身上的伤。走到最近的一具傀儡旁，我蹲下身，伸手拨开它破损的胸甲。

内里没有脏腑，没有骨骼，只有一团纠缠的黑色丝线，中央嵌着一枚指甲盖大小的暗红晶石。晶石表面刻着细密符文，正以极慢的频率闪烁，每一次闪烁，都与我先前感知到的波动遥相呼应。

我把它取出来，放在掌心。温度冰凉，质地坚硬，明显不是天然形成。这是一种批量制造的能量接收器，和首领胸前的咒印同源，只是等级更低，功能更单一。