京师春深，太液池的冰层早已化尽，波光潋滟映着柳色。

西苑深处，那处被朝臣私下称为“豹房”的宫苑，却是一派与春闲格格不入的务实景象。

正堂内，四壁顶天立地的书架填满了舆图志书，空气里弥漫着陈墨与樟木的气息。

侧室长案上，永定河流域的泥塑模型已见规模，山川走势、水流蜿蜒，皆可触可感。

更引人注目的是院中“格物间”，匠头鲁胜正带着几个学徒，对照着一张画满齿轮机关的草图，小心翼翼地调试着一个木质记里鼓车模型。锤击声、刨木声、低声讨论声，构成了此间独特的韵律。

朱厚照今日未着龙袍，一袭玄色暗纹直身，负手立于廊下，静观院中景象。

他目光扫过那些忙碌的身影——有匠人，有被张永引荐来的通晓算学的落第秀才，还有几名精悍的年轻勋卫。

这里，已是他悄然经营的一处人才萃聚之地。

张永悄步近前，低声道：“皇爷，人带来了。”

朱厚照颔首，转身步入一间僻静厢房。

屋内垂手立着两人。一人年约二十，身形魁梧，面容黝黑粗糙，带着边塞风霜刻下的痕迹，虽穿着簇新青袍，却难掩行伍之气。

另一人年近三旬，面容清癯，眼神中带着账房先生特有的精明与谨慎。

“草民周遇吉（宣府镇守备周贤之子），叩见陛下。”那魁梧青年声音洪亮，依军礼单膝跪地，动作干净利落。