通判府邸内，烛火摇曳。

时文彬端坐案前，端起茶盏啜了一口浓茶，压下心头一丝不易察觉的焦灼。他抬眼看向静立一旁的李助，轻声问道：“道长，码头那边……应当无碍吧？”

他虽知周天武艺胆识皆备，但事关重大，又是深夜搏杀，终究难以全然放心。

李助闻言，抚须哈哈一笑，语气里透着十足的笃定：“通判大人多虑了。孙家那些乌合之众，不过是些仗势欺人的虾兵蟹将，焉能挡得住庄主雷霆一击？此刻，想必已然得手了。”

见他说得如此轻松，时文彬紧锁的眉头略微舒展，好奇道：“听道长语气，对我那弟子手下的战力，竟是这般有信心？”

李助收敛笑容，正色点头：“庄主练兵，颇有其独到之处。手下庄兵虽非久经战阵，然纪律严明，配合默契，远非寻常豪强私兵可比。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色，轻叹道：“可惜如今朝廷纲纪……军中积弊甚深，否则以庄主之能，若得执掌一军，何至于让辽人在边境如此猖獗？”

这话说得颇重，时文彬听得一愣。他虽赏识周天，却从未将其与掌军卫国这等大事联系起来，更不料李助对周天的评价竟高至如此。

李助似也觉察到自己失言，不再多话，只微微阖目，仿佛养神。书房内一时陷入寂静，唯有灯花偶尔爆开的细微声响。

便在此时，李助倏然睁眼，目中精光一闪，身形已动，几步便跨出房门，仰首望向漆黑天际。

时文彬紧随其后，只见夜空中一道尖锐的鸣镝声破空而起，随即一点红光在高处炸开，虽瞬息即逝，却在浓墨般的夜色中格外醒目。

李助转身，脸上已满是笑意，对时文彬拱手道：“通判大人，响箭为号，庄主那边已然得手，咱们是否移步一观？”

时文彬心中大石彻底落地，喜悦溢于言表：“好！同去，同去！”

“依贫道之见，”李助沉吟道，“庄主擒得人犯，首要必是押解至知府衙门。大人不如直接前往府衙，与李知府一同处置，更为妥当。”

“道长所言极是！”

知府衙门，此刻已是灯火通明，如同白昼。周天押着垂头丧气的孙劲以及几名面如土色、做汉商打扮却难掩异族特征的辽人，大步走入正堂。

他先向端坐堂上的李知府及侍立一旁的李君抱拳行礼，随即侧身一指：“知府大人，此贼孙劲，并这几名辽国商人，于码头私相交易违禁之物，被我等当场拿获！人证、物证俱在，孙家通敌之罪，铁证如山！”

李知府猛地一拍惊堂木，须发皆张，指着瘫软在地的孙劲厉声道：“好个孙家！平日里横行乡里，欺压良善，本府已有所闻，不想尔等竟敢罔顾国法，私通外邦！今日落入法网，正是尔等恶贯满盈之时！” 他旋即转向周天，语气急切中带着期待：“周庄主，孙家府邸那边……”

周天沉稳答道：“大人放心。学生已安排妥当，杜壆、卞祥两位兄弟率人围住孙府，只待大人令下，便可入内拿人。此刻怕是连只苍蝇也飞不出去。”

话音未落，门外传来通报，李助已陪同匆匆赶来的时文彬步入堂中。时文彬目光扫过地上人犯，心中了然，先向李知府拱手道：“下官恭喜府尊大人！拔此毒瘤，廓清济州，实乃社稷之福，百姓之幸！朝廷闻之，必有嘉奖。”