“吞吐四海？” 张顺眼睛一亮，看向周天，“周兄弟竟有志于海上？不知……指的是何等生意？”

周天见张顺上钩，便顺势解释道：“海上的门路可就广了。哥哥可知，那些番邦海商，运来的乳香、龙涎、象牙、犀角、珍珠、珊瑚，还有各色珍稀药材，在咱们这里是什么价钱？而咱们的瓷器、丝绸、茶叶，若能运出去，在异邦又何尝不是价比黄金？”

他顿了顿，摇头苦笑，神情怅惘，“说这些何益？没有精通海况的顶尖好手，没有坚固耐浪的海船，没有熟悉航路的向导，贸然出海，与送死何异？终究是镜花水月罢了。” 说罢，他举起酒杯，一饮而尽，目光却似无意般扫过张顺。

这番话，不仅听得张顺心头火热，连李助也暗自诧异。

他原以为周天谋划海外，首要目标是那处作为退路的“巨岛”，没想到周天此刻描绘的，竟是如此庞大诱人的商贸图景。这其中的财富，简直难以想象！

张顺喉头动了动，追问道：“周兄弟说的这些宝贝……都产自何处？海路……好走么？”

周天沉吟道：“具体航线、风土，我也只是听闻，须得实地勘察，更要倚赖真正懂行的人才。如今东南沿海，已有豪商巨贾经营此道，个个富可敌国。咱们……” 他摇摇头，又是一声轻叹，未尽之意，满是遗憾。

张顺听得心驰神往，胸膛起伏。这时，李助仿佛不胜酒力，又似失言，接口道：“庄主，不是还有那海外巨……” 话未说完，周天脸色骤然一沉，目光如电射向李助，带着明显的制止与警示。

李助立刻恍然般拍了拍自己的额头，讪笑道：“瞧我！多喝了几杯，便胡言乱语起来！张顺兄弟，莫听我醉话，喝酒，喝酒！” 说罢，连忙举杯掩饰。

周天也迅速恢复常态，笑着与张顺碰杯，绝口不再提方才话题。

张顺心中却是波澜起伏。他虽未听全，但“海外巨”三字，加上周天瞬间的变色与李助的慌忙掩饰，分明暗示着还有更惊人的秘密或图谋！

这更勾起了他强烈的好奇与向往。只是见对方讳莫如深，他也不好追问，只得将疑问压在心底，继续推杯换盏。

又饮数巡，码头上忙碌的蒋敬、杜壆、卞祥、史进、欧鹏、陈达、杨春等人也陆续到来。好在周天早订下另外两桌，众人彼此引见后，便自去隔壁热闹。只有蒋敬处理完手头杂务，最后过来，在周天这桌添了个座位。

张顺这才算见识了周天此番南下的核心班底，心中暗惊：这位周庄主手下，竟汇聚了如此多形貌各异、气度不凡的好汉！果然盛名之下无虚士。他对周天的敬佩，无形中又加深了一层。

酒意愈浓，情谊愈厚。张顺借着酒劲，终于将盘桓心头的问题问了出来：“周庄主，方才听你们言语，似有意开拓海上，却苦无得力人手？”