众人皆知周天已用过晚饭，此刻坐下，纯是给张顺三人面子，心中无不感念。这份体恤，让张顺三人归属之心更热，暗暗发誓必要追随到底。

酒过数巡，张顺便将今日去见混江龙李俊，邀其入伙却被婉拒之事，略带歉意地向周天禀明。

他一边说，一边小心观察周天神色，本以为会看到失望或不悦，却不料周天只是浑不在意地笑了笑，温言道：“无妨。李俊哥哥自有考量，或许是时机未到。江湖路远，山高水长，以后再看机缘便是。”

张顺听罢，对周天的气度胸怀更是感佩，点头称是。随即，他又想起李俊的嘱托，便斟酌着开口道：“庄主，还有一事……我那结义哥哥李俊，虽暂不能同行，却想寻个时间，专程请您吃酒……您看？”

此言一出，席间众人都停下杯箸，目光投向周天。李俊在江州水上名声赫赫，他主动相邀，分量不轻。

不想周天几乎未作思索，爽快应道：“行啊。李俊哥哥是江州豪杰，理应拜会。哥哥你看着安排时间，我这几日都有空闲。”

张顺大喜，立刻举起酒杯：“庄主痛快！我敬您！”

周天哈哈一笑，却没独自举杯，而是目光扫向身旁的蒋敬、杜壆、卞祥。三人与他默契已久，见状虽有些无奈，却都毫不犹豫地举起了酒杯。

蒋敬笑道：“两个人喝有什么意思？庄主既应了李俊好汉之约，我等先预祝一番，共饮共饮！”

李立与张横在旁看得分明，心中震动更甚。他们已从方才交谈中知晓，那杜壆、卞祥都是身负绝艺、心高气傲之辈，蒋敬亦是谋算精深之人。

周天仅一个眼神，便能令这几位同时举杯应和，这份无形的威势与凝聚力，远非寻常江湖头领可比。两人对这位年轻庄主的信服，至此已达顶点。

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酒宴尽欢而散。送走张顺三人后，周天交代几句，也自去歇息。

次日清晨，江州晨光熹微。周天推门而出，便见蒋敬已在院中忙碌，核对着账目文书。

周天打了声招呼，凑过去笑嘻嘻地问：“蒋敬哥哥，今日有何安排？可需小弟效劳？”

蒋敬与他相处日久，哪能不知他心思？这分明是又想偷懒溜号。他无奈地瞥了周天一眼，想了想，确实没什么非得庄主亲自处理不可的急务，便随口道：“今日无非是些琐碎账目、拜访名单核对，还有与几家商号的后续接洽。庄主若有事，自去便是，此处有我。”

周天闻言，喜出望外，差点要笑出声来，忙道：“哥哥辛苦！那我就不在此添乱了！” 说罢，转身就要回屋。

这时，李助也从房中走出，恰好看见周天雀跃的背影，又见蒋敬摇头苦笑，便打趣道：“蒋敬先生，看庄主这架势，莫非又要‘体察民情’去了？”

蒋敬会意，笑道：“道长心如明镜，何必点破？给庄主留些颜面罢。”

两人的对话被刚拿了鱼竿水桶出来的周天听个正着。周天脸上微微一热，强自解释道：“咳，这个……劳逸结合，张弛有度嘛！道长要不要同去江边走走，吹吹风？”

李助捻须微笑，摇头道：“庄主自去雅兴罢。贫道与蒋敬先生，还有许多‘俗务’需理。” 言语间，促狭之意明显。

周天只好装作听不懂，连连点头：“那道长、蒋敬哥哥你们忙，你们忙！” 说罢，拎着渔具，逃也似的快步向院外走去，身后传来蒋敬与李助压抑不住的低笑声。

刚出院门，周天便看见一个精壮汉子，正在门外不远处搓着手，来回踱步，神情犹豫，似想进门又不敢。