暖阁里落针可闻。

胤禛看着儿子，眼底闪过一丝难以察觉的赞许。

“皇子此言差矣！”都察院左都御史朱轼站出来，“妇人持家，男子治国，此乃天地伦常。若女子皆去学机械、算数字，家中谁奉翁姑、谁育子女？长此以往，人伦崩坏，国将不国！”

“朱大人好大的罪名。”林晚晚忽然笑了，“按您的意思，女子识了字、学了算，便不会奉养公婆、不会教养子女了？那敢问朱老夫人可识字？您府上的小姐们可读书？”

朱轼僵住。他母亲出身书香门第，诗书皆通；三个女儿也都请了西席，这是满朝皆知的事。

“格物学堂非是要女子弃家不顾，而是让她们多一份本事。”林晚晚声音缓下来，“农妇懂水利，田里收成多一倍；织女懂机械，纺纱快三成。家中殷实了，孩子吃得饱、穿得暖、上得起学——这难道不是奉养翁姑、教养子女？”

她看向胤禛，郑重一礼：“皇上，规划第三十七条后还有一句，诸位大人或许没细看——‘女子学堂授课以晚间、农闲为主，不妨家事’。格物院已做过调查，直隶三百农妇，九成愿在冬日农闲时学算术记账，夏日夜晚学简单机械修理。”

胤禛终于开口：“调查数据可实？”

“实。”林晚晚从袖中取出一本册子，“姓名、村寨、手印，皆在。苏公公可呈上。”

小主，

苏培盛接过册子，恭敬捧到御前。

胤禛翻开，一页页看。册子上字迹工整，间或有歪扭的手印。他看了许久，合上册子，抬眼看向郭世隆、朱轼等人。

“光绪村张王氏，三十四岁，愿学算术，为的是‘不给贩子骗了粮价’。”胤禛缓缓念道，“李家屯陈刘氏，二十八岁，愿学机械，因‘丈夫修水车砸伤腿，若我会，便不用求人’。”

他把册子轻轻放在炕桌上。

“诸卿，听见了么？这才是百姓真正要的。”

暖阁里无人接话。

胤禛站起身，踱到窗前。七月的阳光透过窗棂，在他龙袍上投下明暗交错的光影。

“朕知道，你们有些人心里不服，觉得朕被一个女子、被这些奇技淫巧迷了心窍。”他背对众人，声音不高，却字字千钧，“可朕问你们——康熙四十六年，黄河决堤，淹了三府十八县，朝廷拨银二百万两，死了多少人？”

“雍正元年，西北旱灾，饿死多少人？”

“去年江南水患，又死了多少人？”

一连三问，问得满堂肃然。

胤禛转过身，目光如刀：“你们跟朕讲祖制、讲伦常，讲得头头是道。可祖制能让黄河不决堤？伦常能让百姓不饿死？”他顿了顿，一字一句，“但格物能。”

“水利工程能防洪，新式农具能增产，蒸汽机能让矿工少死人——这些，规划里写得明明白白。”他走回御座前，双手按在炕桌上，“你们说这是纸上谈兵。好，朕给你们看真东西。”

他看向苏培盛：“抬进来。”

四个太监抬着两台蒙着红布的机器进来。红布揭开，左边是一台精巧的纺纱机，右边是一架带着齿轮组的水车模型。

“格物院试制的。”胤禛示意林晚晚，“演示。”

林晚晚上前，先摇动纺纱机手柄。只见八个纱锭同时转动，棉纱以肉眼可见的速度纺出。她又示意太监往水车模型倒水，齿轮带动连杆，模拟出汲水的动作。

“这纺纱机，效率是旧式的六倍。这水车，省力一半。”胤禛看着众人，“一台机器，能顶六个织工、两个壮丁。若推广全国，省下的人力去开荒、去修路、去建城，能创造多少财富？养活多少人口？”

他坐下来，语气缓了缓：“朕知道变革艰难，知道会触动很多人的利益。但诸卿——咱们做官的，吃的是朝廷俸禄，享的是百姓供养。若只顾着自己那点体面、那点规矩，任由国家落后、百姓受苦，这官当得，心安么？”