“还有，”另一个学子抬起头，“您得多带几个人。路上伺候的、护卫的、帮忙记录的……我们都给您挑最好的！”

“对！我弟弟在九门提督衙门当差，武艺好，让他去！”

“我表哥是账房，算账一流！”

“我会做饭！南北菜系都会！”

大家七嘴八舌，刚才的悲伤气氛，忽然变成了热火朝天的“出征筹备会”。

林晚晚破涕为笑：“好了好了，人选慢慢定。现在都起来，该干什么干什么去。蒸汽机不调了？学堂章程不写了？”

众人这才笑着起身，各自散去。但每个人经过她身边时，都会深深一躬，或者小声说一句“院长保重”。

等人都走光了，小桃才从廊下走过来，眼睛也是红的：“姑娘，您刚才那番话……说得真好。”

林晚晚擦了擦眼角：“不是话说得好，是理就在那儿。他们只是舍不得，想明白了，就通了。”

两人往实验室走。快到门口时，小桃忽然轻声说：“其实……皇上让四阿哥监保，也是舍不得吧？”

林晚晚脚步顿了顿。

“嗯。”她低声应道，“都是舍不得。”

但有些路，再舍不得也得走。

就像鸟儿要离巢，孩子要远行，种子要落地生根——这是生命的必然，也是成长的代价。

那天晚上，格物总院的灯火亮到很晚。

实验室里，林晚晚在整理要带走的图纸和资料；院子里，学子们自发组织起来，给她准备路上的用品——防雨的油布、应急的药品、记录用的硬皮本子，甚至还有几个心灵手巧的女学子，连夜赶制了一件厚实的披风。

针脚细密，里子絮了棉花，领口镶着狐皮。

“北边冷，院长用得着。”她们红着脸说。

林晚晚收下了，郑重地道谢。

夜深人静时，她独自站在院中，望着满天星斗。

五年，一千八百多个日夜。

这条路很长，很难，但她知道，背后有这么多人看着、盼着、等着。

所以她必须走好。

也必须回来。

因为这里，已经是她的根了。