殿内气氛瞬间降至冰点。

所有人都屏住了呼吸，看向太子。

太子面色不变，但袖中的手已经紧握成拳。

他深吸一口气，向前一步，正要开口反驳，龙椅上的徽文帝却先说话了。

“够了。”

两个字，声音不大，却带着不容置疑的威严。

殿内顿时鸦雀无声。

徽文帝缓缓站起身，冕旒的玉珠轻轻晃动。

他走下丹陛，在众臣面前踱了几步，目光扫过跪了一地的官员，最终停在周正清身上。

“周爱卿，”他的声音平静，听不出喜怒，“你口口声声说妇人干政，国之不祥，朕且问你，何为政？”

周正清一愣，下意识答道：“治国理政，即为政。”

“那修建炼铁炉，可是治国理政？”徽文帝追问。

“这……炼铁冶钢，乃工造之事，属六部职司，自然是政事。”周正清硬着头皮回答。

徽文帝点点头，又转向那位户部右侍郎：“你说五万两白银是民脂民膏，用在炼铁上是浪费。”

“朕问你，若这五万两真能炼出更好的钢，造出更坚固的船、更锋利的刀、更耐用的农具，这是浪费？”

户部右侍郎张了张嘴，一时语塞。

徽文帝不再看他，而是面向满朝文武，声音提高了几分：“你们都说太子妃是深宫妇人，不懂冶铁。”

“那朕问你们，你们之中，有谁真正懂得如何炼铁？有谁亲自下过矿，拉过风箱，看过铁水出炉？”

殿内无人应答。

“你们不懂，朕也不懂。”徽文帝缓缓道，“但太子妃懂。她不仅能说出高炉该如何建，鼓风该如何改进。”

“连添加何种矿物能得到何种特性的钢，都了然于胸。这些知识，你们哪个有？”

他走回龙椅前，却没有坐下，而是转身俯瞰群臣：“朕知道你们在想什么。礼法，纲常，祖宗成例……这些都很重要。”

“但朕更要问你们，若因循守旧能让我大周更强盛，能让百姓更富足，那自然该守。”

“可若守着旧例，却眼睁睁看着技艺停滞，国力不前，这守的又是什么？”

这话说得重了。