“一匹马在轨道上拉的车，能顶三匹马在土路上拉的量。载重能翻三倍，运费能降六成。”

她从袖中抽出一张纸，递了过去：“臣妾算过。现在运一吨煤，从煤矿到炼铁厂，运费是三百文。用马拉轨道车，能降到一百二十文。”

萧瑾珩接过那张纸，看着上面的数字，沉默了片刻。

“木质轨道。”他重复了一遍，“便宜，快，省力。”

“是。”楚昭宁说，“而且好修。现在修一条十里长的木质轨道，用工料不过几千两银子。”

“等火车真正跑起来，铁轨才是长远之计。但眼下，这条木质轨道，能先让煤矿到炼铁厂的运力提上来，也能给格物院的孩子们练练手。”

萧瑾珩靠在椅背上：“几千两？”

“臣妾仔细算过。”楚昭宁又从袖中抽出一张单子，递了过去，“木材、铁件、人工，加起来不到五千两。”

萧瑾珩接过单子扫了一眼，点了点头。

“好。”他说，“朕让刘道成来办。”

次日早朝，萧瑾珩在议事环节的最后，忽然开口。

“工部拟在京郊铺设木质轨道火车线路一条，连接煤矿与炼铁厂，全长十里。所需银两，从内库支取。”

朝堂上安静了一瞬。

随即，像是一锅水慢慢烧开了，细微的议论声此起彼伏。

“木质轨道？火车？那是什么东西？”

有人小声嘀咕，语气里带着明显的不以为然。

“火车？就是那个不用牛马自己会跑的车？皇后的那个什么格物院不是一直在捣鼓吗？还真让他们捣鼓出来了？”

“自己会跑的车？这不是扯淡吗？哪有车不用牲口拉的？”

刘道成站在工部的队列里，听着周围的议论，腰板挺得笔直。

他虽然还没完全搞懂皇后说的那些原理，但他已经在格物院里亲眼见过。

锅炉烧起来，活塞自己会动，飞轮自己会转，不用牛不用马，就跟活的一样。

张璁站在队列最前面，面色如常，一言不发。

这几年，皇后隔三差五就会弄出个新东西，从水泥到玻璃，从火铳到火炮。

他见了太多，已经不会像一开始那样大惊小怪了。

赵贞吉倒是想说什么，张了张嘴，又闭上了。