“要么是弄丢了粮食，要么是损坏了农具，然后被迫签下高利贷契约。”

“最可恶的是……”青鸿的声音低沉下来，“他专挑家里有年轻姑娘的人家下手，还不上钱就逼人卖女儿抵债。”

老国公猛地一拍桌子，茶杯被震得跳了起来：“混账东西。”

青鸿继续道：“属下还查到，马世昌在镇上有家赌坊，专门引诱那些欠债的佃农去赌博，债务越滚越大。”

“已经有三个姑娘被他强行纳为妾室，其中一个不堪受辱，投井自尽了。”

书房内一时寂静无声，只有老国公粗重的呼吸声。

过了许久，老国公才开口：“证据都收集齐了吗？”

“齐了。”青鸿从靴筒抽出一卷账本，“属下找到了五个愿意作证的佃农，还有马家原来的一个账房先生。”

“他因为不忍心看东家如此欺压百姓，去年被赶了出来。”

老国公接过账簿，翻了几页，脸色越来越阴沉。

突然，他站起身，高大的身影在墙上投下巨大的阴影：“明日一早，你带这些证人去顺天府喊冤。”

“是。”青鸿抬头看向老国公。

老国公忽然走到书案前，铺开一张洒金笺。

青鸿忙上前研墨，看见老国公手腕悬腕运笔，一个个铁画银钩的字迹跃然纸上：“顺天府尹杜大人台鉴……”

老国公写完后，取出国公印，重重盖在信尾。

“记住。”老国公将信递给青鸿，目光如炬，“这些佃农都是老实巴交的庄稼人，你要护他们周全，别让马家的人有机可乘。”

青鸿肃然应道：“老太爷放心，属下已经安排他们在城外一处安全的地方暂住，明日一早就带他们去顺天府。”

老国公点点头，突然又问：“那个投井的姑娘，家里可还有人？”

“有个老父亲，叫李铁柱。”青鸿叹了口气，“女儿死后，他几乎哭瞎了眼睛。”

老国公沉默片刻，从多宝阁上取下一个锦盒，递给青鸿：“这是一百两银子，先给那些受害的佃农应急。等案子了结，再让马世昌加倍赔偿。”

青鸿双手接过锦盒，只觉沉甸甸的，不仅是银子的重量，更是老国公那份沉甸甸的正义之心。