德嫔与对面的三皇子交换了一个眼神。

德嫔端起酒杯，扬声道：“太子妃娘娘前几日身体不适，未能理事，今日看来是大好了？”

“臣妾敬娘娘一杯，愿娘娘凤体康健，福泽绵长。”这话看似问候，实则试探。

瞬间，周围原本的谈笑声低了下去，更多人的目光再次聚焦到楚昭宁身上。

连萧瑾琰也停下了与旁人的交谈，看似随意，实则专注地等待着楚昭宁的回答。

太子眉头几不可察地蹙了一下，握着酒杯的手指微微收紧。

但这种场合，他若抢先替太子妃回答，反而不美，只能按捺住，目光沉静地看向身侧的妻子。

楚昭宁不慌不忙，端起面前的茶杯，微微一笑，声音清越：“多谢德嫔娘娘的挂心。”

“不过是年前事务繁杂，略感疲累，母后仁厚，准我歇息了几日。今日除夕盛宴，自当陪伴皇祖母与母后。”

“我便以茶代酒，谢过德嫔娘娘的好意，也愿诸位新年安康。” 她回答得滴水不漏。

既解释了病因，又抬出了皇后和太后，更以茶代酒，让人挑不出错处。

太后适时接口，慈爱地拍了拍楚昭宁的手：“年轻人，知道上进是好事，但也需懂得爱惜身子，劳逸结合才是正理。”

徽文帝一直稳坐上位，将一切尽收眼底，此刻含笑点头：“母后说的是，身子最是要紧。”

他目光温和地扫过楚昭宁，随即转向全场，举杯道：“今日佳节，众卿共饮，尽欢才是。”

皇帝和太后的双双表态，定下了基调。

德嫔等人心中即便再有想法，也只得暂时按捺下去，脸上挤出不自然的笑容，附和着饮尽了杯中酒。

萧瑾琰也垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的悻悻之色，将杯中酒一饮而尽。

宴至中途，宫中燃放起绚丽的烟花，夜空中火树银花，璀璨夺目。

殿外也搭起了戏台，上演着应景的《岁除夜会乐城张少府宅》。

笙箫鼓乐之声、优伶的唱念做打，与烟花的爆破声、众人的欢笑惊叹声交织在一起，将除夕夜宴的气氛推向了高潮。

楚昭宁始终陪在太后身边，偶尔与太后或身旁的太子低语几句，应对得体。