太子虽也需应酬往来敬酒的同辈宗亲，但注意力大半仍放在她身上，不时为她布菜，或低声询问她是否累了。

只有离得最近的太后和随侍的绛珠、寒刃能察觉到，在无人注意的间隙，她会微微放松腰背，或是轻轻抚过小腹。

子时正，新旧年交替之际。

盛大的宴会渐近尾声，但皇室最重要的岁末祭祀才刚刚开始。

紫宸殿内的喧闹平息下来，取而代之的是太庙方向传来的庄严钟声。

徽文帝率先起身，在宫人的服侍下，换上最为隆重的十二章纹冕服，神色肃穆庄重。

皇后、太后、皇子公主及所有有资格参与祭祀的宗室成员，也皆整肃仪容，准备移驾太庙。

楚昭宁作为太子妃，身份尊贵，按制必须参与此次重要的祭祀。

她随着众人一同起身，跟随在太子身侧，准备一同前往太庙。

太后慈祥地看了她一眼，温声嘱咐：“祭祀时辰长，规矩多，若是累了，不必强撑。”

楚昭宁恭敬回应：“谢皇祖母关怀，孙媳明白。”

在庄严肃穆的氛围中，祭祀队伍缓缓向太庙行进。

太庙内烛火通明，雅乐庄严。

楚昭宁随着祭祀流程跪拜、上香，每一个动作都恰到好处。

太子不时关切地看向她，见她神色如常，才稍稍安心。

祭祀持续了近一个时辰，待礼成时，已是深夜。

楚昭宁虽然疲惫，但始终保持着得体的仪态。

直到回到东宫，她才在太子的搀扶下缓缓坐下，轻轻舒了口气。

“辛苦你了。”太子柔声道，眼中满是心疼。

楚昭宁微微一笑：“这是应当的。”

远处，新年的第一缕曙光即将升起，新旧之年，就在这肃穆与期盼的交织中，悄然交替。